Musim kebakaran hutan yang mengerikan berlanjut di NSW dengan tiga petugas pemadam kebakaran terluka parah saat memadamkan api di barat daya Sydney yang dikhawatirkan pihak berwenang telah merenggut puluhan rumah.
Perdana Menteri Gladys Berejiklian mengumumkan keadaan darurat selama seminggu pada hari Kamis ketika kebakaran hutan yang melanda Sydney mengirimkan abu ke pusat kota.
Sekitar 2.500 petugas pemadam kebakaran masih memadamkan lebih dari 100 titik api dan setengahnya belum dapat diatasi.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Ada tiga peringatan darurat pada Kamis malam untuk kebakaran besar di Gospersberg di barat laut Sydney, kebakaran di Kerry Ridge di dekatnya, dan kebakaran di Green Wattle Creek di barat daya kota.
Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan NSW mengatakan 20 rumah mungkin hilang di dalam dan sekitar Bargo ketika kebakaran di Green Wattle Creek terjadi sekitar tengah hari pada hari Kamis.
Rob Rogers, wakil komisaris RFS, mengatakan ada laporan bahwa 40 bangunan telah hancur, namun tidak diketahui berapa banyak di antaranya yang merupakan rumah.
“Apinya bergerak sangat cepat hingga melewati jalur kereta api, melompati jalan raya, dan menghantam properti dengan sangat cepat sehingga orang-orang bahkan tidak sempat bereaksi,” katanya kepada ABC TV.
“Kami akan membentuk tim di pagi hari untuk menjalaninya (penilaian kerusakan) secara forensik. Kami akan mengetahui lebih banyak besok (Jumat).”
Tiga petugas pemadam kebakaran dirawat karena luka bakar setelah truk mereka terbalik dan dilalap api.
Dua pria – berusia 36 dan 56 tahun – diterbangkan ke Rumah Sakit Concord dengan luka serius sementara seorang wanita berusia 28 tahun diterbangkan ke Rumah Sakit Liverpool.
Rogers mengatakan para peselancar akan tetap dirawat di rumah sakit semalaman namun tampaknya “mereka akan pulih sepenuhnya”.
Warga Ray Hicks menggambarkan momen badai api melanda Wollondilly Shire.
“Mengerikan, hanya ada cahaya merah di sekelilingnya, dan hitam, anginnya sangat kencang hingga bertiup langsung ke arah kami,” katanya kepada Seven Network.
Pria lain mengatakan kepada Seven bahwa dia tidak percaya rumahnya telah terselamatkan: “Saya sedang membawa truk berisi air dan sedang memompa air, tetapi saya harus segera pergi. Namun yang terjadi hanyalah badai api besar – seperti dinding api – Saya tidak tahu bagaimana mereka (RFS) menyelamatkan rumah itu.”
Layanan tersebut men-tweet pada pukul 19:00 bahwa “aktivitas kebakaran telah meningkat” di kebakaran Gospersberg.
Batubara dihembuskan sebelum api utama,” katanya.
Rogers kemudian mengatakan api menyebar ke kota Bell.
Kondisi akan memburuk pada hari Sabtu setelah sedikit jeda dari perubahan arah selatan yang melanda pantai NSW pada Kamis malam dan menurunkan suhu.
Sebelumnya pada hari ini, pusat kota Sydney mencapai suhu tertinggi 39,3C sementara Bandara Sydney dan Penrith mencapai 42,5C. Di tempat lain, White Cliffs mencapai 47,1C, Mildura mencatat 45,2C dan Broken Hill dan Wilcannia mencapai 45,1C.
Kualitas udara berbahaya di seluruh Sydney dan sebagian besar negara bagian pada hari Kamis. Diperkirakan akan terjadi kemiskinan di kota itu pada hari Jumat.
Penjabat manajer Biro Meteorologi NSW Jane Golding mengatakan hari Jumat juga akan lebih dingin – dengan perkiraan suhu tertinggi 26C di Sydney – tetapi seluruh negara bagian akan kembali hangat pada hari Sabtu.
Greenpeace tetap khawatir bahwa kebakaran hutan terjadi sangat dekat dengan tambang batu bara Springvale dekat Lithgow dan tambang batu bara Tahmoor di utara Bargo.
“Batubara sangat mudah terbakar, artinya setiap kebakaran kemungkinan akan terjadi selama berminggu-minggu dan mengeluarkan asap beracun yang akan memperburuk tingkat polusi udara yang sudah berbahaya di seluruh NSW,” kata kepala penelitian Greenpeace Australia, Dr Nikola Casule, dalam sebuah pernyataan.
Larangan kebakaran total secara nasional masih berlaku hingga setidaknya tengah malam pada hari Sabtu.
Akan ada bahaya kebakaran yang parah di wilayah tengah pada hari Jumat, sementara itu akan sangat tinggi atau tinggi di tempat lain.
