Pelari cepat masa kini Joshua Ross menegaskan usia hanyalah angka saat ia menelusuri sejarah Stawell Gift di Central Park.
Juara Hadiah tahun 2003 dan 2005 ini bertujuan untuk menjadi orang pertama yang memenangkan handicap 120m legendaris sebanyak tiga kali.
Dan jika pria berusia 38 tahun itu memberi hormat dan mengantongi hadiah pertama sebesar $40.000 pada Senin Paskah, ia akan menjadi pemenang tertua dari acara yang pertama kali diperebutkan pada tahun 1878.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tahu banyak orang menganggap penting bagi saya untuk berusia 38 tahun sekarang; saya selalu mendapatkannya dan itu membuat saya frustrasi,” kata Ross kepada AAP.
“Itu benar-benar tidak ada hubungannya dengan saya; itu hanya pemikiran mereka yang sempit dan berpikiran sempit.
“Mereka mengira Anda telah mencapai level atau usia tertentu dalam olahraga dan Anda harus menolak atau beralih ke hal lain dalam hidup Anda.
“Tapi aku punya urusan yang belum selesai.
“Saya memiliki tujuan besar yang ingin dicapai dan saya masih terbang di landasan dan pulih lebih cepat dibandingkan ketika saya berusia 25 tahun.”
Setelah tersingkir di babak penyisihan pada tahun 2018, Ross mendapat nilai handicap 2m tahun ini, dengan juara bertahan Jacob Despard di belakang dengan jarak 0,75m.
Favorit awal para bandar judi adalah Jason Bailey dari Melbourne, yang akan memulai 10m.
Bailey berada di $2,75 di depan Dhruv Rodrigues-Chico ($4,50) dan Ross ($8).
Bukan berarti Ross terlalu memperhatikan apa yang dilakukan orang lain.
“Saya tidak pernah benar-benar melihat siapa yang akan berlari dalam heat saya atau siapa dari titik mana,” kata finalis estafet 4x100m Olimpiade 2004 dan 2012 itu.
“Saya hanya fokus pada diri saya sendiri.
“Sejujurnya, saya hanya mengenal baik Jacob Despard dan beberapa orang lainnya; aku tidak benar-benar mengenal orang lain.
“Memang memang begitu adanya.
“Saya merasa seperti hewan yang dikurung dan ingin dilepaskan.”
Meskipun awal bulan ini memutuskan untuk melewatkan gelar nasional di Sydney untuk fokus pada Gift, Ross belum menyerah untuk memaksa masuk ke tim estafet 4x100m Australia yang kuat untuk kejuaraan dunia bulan Oktober dan Olimpiade Tokyo 2020.
“Aku akan terus berjalan,” katanya.
“Selama saya masih tampil di lapangan, tidak ada alasan bagi saya untuk berhenti kok.”
Babak pembukaan Hadiah adalah pada hari Sabtu dengan semi-final dan final pada hari Senin.
Beberapa pemenang Hadiah Stawell
Bill Hayward (1966 dan 1967), Barry Foley (1970 dan 1972), Joshua Ross (2003 dan 2005)
Hadiah Favorit 2019 (TAB)
Jason Bailey (10 juta) $2,85, Dhruv Rodrigues-Chico (7 juta) $4,50, Joshua Ross (2 juta) $8, Jara Konteh (5,5 juta) $9, Leonard King (6,75 juta) $9, Jayden Gilfillan (8 juta) $9
