Roger Federer tidak akan kalah dalam pertandingan ini dari Rafael Nadal.
Bukan tentang apa yang terasa seperti kepulangan bagi Federer, yang mengalahkan rival beratnya 6-4 3-6 6-3 pada Jumat (Sabtu AEDT) dalam pertandingan eksibisi tiga set di stadion sepak bola di Cape Town, Afrika Selatan.
Itu adalah pertandingan pertama Federer di negara asal ibunya, dan negara yang dianggap rumah kedua oleh petenis Swiss itu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hampir semuanya adalah Federer pada malam itu – topi dan T-shirt dengan logo RF tersebar di seluruh penonton, tanda “Selamat datang di rumah Roger” ditinggikan, bahkan pelemparan koin senilai 20 franc Swiss yang baru dicetak dengan gambar Federer di atasnya setelahnya dia baru-baru ini menjadi orang Swiss pertama yang masih hidup yang terukir di salah satu koin negaranya.
Bahkan bintang olahraga ternama di Afrika Selatan pun merasa kagum.
Siya Kolisi, kapten rugbi Piala Dunia Afrika Selatan, keluar sebelum pertandingan untuk memberikan Federer jersey tim Afrika Selatan dengan nama Federer di bagian belakang. Dia ditanya siapa yang dia dukung.
“Pastinya Tim Roger,” kata Kolisi. “Maaf, Nadal, aku juga mencintaimu.”
Nadal tersenyum anggun di sisi lain gawang.
Pameran di Stadion Cape Town ini bertujuan untuk mengumpulkan dana bagi Roger Federer Foundation, yang mendukung pendidikan anak usia dini di enam negara Afrika Selatan, termasuk Afrika Selatan. Yayasan ini berharap dapat mengumpulkan $US1 juta dari pameran tersebut. Ini mengumpulkan $US3,5 juta.
Selain itu, 51.954 penonton yang terjual habis datang ke Stadion Cape Town – yang dibangun untuk Piala Dunia FIFA 2010 – untuk menyaksikan pertarungan Federer dan Nadal.
Ini adalah rekor penonton terbesar yang pernah ada untuk pertandingan tenis dan penyelenggara mengatakan permintaan tiket mencapai 200.000 permintaan.
“Itu adalah malam yang ajaib,” kata Federer sering datang ke Afrika Selatan bersama keluarganya pada liburan masa kecil tapi belum pernah ke Cape Town selama 20 tahun.
Federer yang berusia 38 tahun, pemenang rekor 20 gelar tunggal Grand Slam, dan Nadal yang berusia 33 tahun, dengan 19 kemenangan, sering tertawa dan bercanda di sela-sela poin.
RINCIAN BARU: Kemungkinan penyebab jatuhnya helikopter Kobe Bryant telah dikesampingkan
TANPA DEBUT: Israel Folau tersingkir di tengah kritik terus menerus dari pelatih
‘SEMOGA BERUNTUNG UNTUK ANDA’: Peringatan remaja Carlton kepada rival AFLW
Tapi mereka biasanya kompetitif saat bola sedang dimainkan.
Federer memenangkan poin pertama dengan pukulan backhand volinya yang tinggi dan mematahkan servisnya pada game pertama dalam perjalanannya untuk merebut set pembuka dengan skor 6-4.
Nadal membalas dua kali pada awal set kedua dan melepaskan pukulan forehand yang keras, sambil mendengus keras, untuk menyamakan kedudukan pada satu set masing-masing.
Pada satu titik di set kedua, Federer menyerahkan raketnya kepada seorang gadis bola dan mengambil alih pekerjaannya.
Sama seperti kepulangannya ke Afrika Selatan, ini merupakan kemunduran ke masanya sebagai ball boy di turnamen kampung halamannya di Basel.
Federer akhirnya memenangkan pertandingan dengan pukulan forehand berkelas pada match point. Nadal memberikan segalanya untuk mencapainya, mengemudi begitu cepat sehingga dia tidak bisa berhenti tepat waktu dan harus melompati net.
Dia akhirnya berdiri di samping Federer dan mereka berpelukan.
“Kami mencoba yang terbaik seperti biasa,” kata Nadal.
“Merupakan pengalaman seumur hidup untuk bermain di hadapan penonton yang luar biasa di stadion yang luar biasa. Merupakan kebahagiaan besar bagi saya untuk menjadi bagian darinya.”
Pada akhirnya, pertandingan tersebut menunjukkan persahabatan sejati yang ada di balik persaingan sengit yang dimulai ketika Federer dan Nadal pertama kali bertemu dalam tur di Miami Open 16 tahun lalu.
Federer juga mengungkapkan bahwa Nadal pertama kali memberitahunya di hari pameran bahwa dia diam-diam menangis kegirangan ketika Federer akhirnya menjuarai Prancis Terbuka pada 2009.
Federer mengajak beberapa teman baik bersama Nadal untuk membantu pada malam itu: Bill Gates dan pembawa acara The Daily Show Trevor Noah. Sebelum acara utama, Federer dan Gates bekerja sama untuk mengalahkan Nadal dan Noah 6-3 dalam pertandingan ganda satu set.
Gates, salah satu pendiri Microsoft, melakukan tendangan voli tepat yang digambarkan oleh penyiar sebagai “sentuhan miliarder”.
Komedian Noah berbicara banyak tentang sampah yang baik hati. Dia memiliki warisan yang mirip dengan Federer. Keduanya memiliki ayah Swiss dan ibu Afrika Selatan.
“Roger dirugikan. Kami berdua setengah Swiss, setengah Afrika Selatan, jadi saya memikirkannya. Saya tahu apa yang akan dia lakukan,” kata Noah, yang mengenakan kemeja merah muda dan ikat kepala hitam untuk menyamai rekannya Nadal, sebelum pertandingan ganda.
Nadal memegang keunggulan 14-10 atas Federer di final, memimpin 10-4 dalam pertemuan mereka di Grand Slam, dan 24-16 dalam pertandingan karier mereka. Lima tahun lebih muda, petenis Spanyol itu bisa saja melampaui rekor 20 grand slam milik Federer.
Saya harap saya bisa bermain lebih lama lagi, kata Federer.
“Kita akan lihat berapa banyak lagi. Namun masih banyak hal yang bisa dinantikan. Dalam mimpiku, aku belum pernah bermimpi sejauh ini. Saya berharap untuk memenangkan hanya satu Wimbledon. Jika dia (Nadal) menangkap saya, tidak apa-apa.”
– dengan 7NEWS
