Dengan persaingan untuk enam besar A-League yang semakin intensif sepanjang minggu ini, Western United dan Brisbane Roar akan saling berhadapan di Stadion Mars Ballarat pada hari Minggu.
Roar yang berada di posisi keenam unggul satu poin dari United, yang baru saja mendapatkan bye, sementara Brisbane yang sedang dalam performa terbaiknya mengalahkan Adelaide 2-1 pada putaran terakhir.
“Saya mengharapkan pertemuan ketat lainnya (seperti) terakhir kali kami melawan mereka,” kata pelatih United Mark Rudan kepada AAP.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak melihat perbedaan besar dalam cara mereka bermain, mereka hanya mendapatkan hasil sekarang dan dengan hasil tersebut mereka mulai mendapatkan kepercayaan diri.”
Rudan dan Robbie Fowler saling bertukar serangan setelah United menang 2-0 pada bulan Desember, dan Rudan kecewa. Fowler tidak menjabat tangannya saat rekannya di Roar United menyerukan buang-buang waktu.
Rudan mengatakan keduanya bergerak cepat dan “tidak ada kekhawatiran” tentang perselisihan mereka sebelumnya.
“Sehari setelah kejadian itu kami ngobrol santai tentang berbagai hal – kami berdua menertawakannya dan mengabaikannya,” kata Rudan.
“Kami berdua adalah pesaing dan kami berusaha melakukan yang terbaik untuk tim kami masing-masing.”
Fowler mengatakan Rudan meminta maaf kepadanya pada saat itu tetapi mengecilkan perselisihan mereka sebelumnya.
“Saya sama sekali tidak punya masalah dengan siapa pun di Western United – atau dengan pemain mereka, dengan staf mana pun,” kata Fowler.
“Kami pergi ke sana sebagai tim yang bermain sangat baik saat ini dan lihatlah, mereka adalah lawan kami karena mereka ada di sana untuk mencoba menghentikan kami mendapatkan tiga poin.
“Sejauh itulah yang terjadi.”
Alessandro Diamanti bisa kembali ke United setelah absen dalam pertandingan terakhir mereka karena cedera, dengan Rudan menegaskan bahwa sang playmaker telah berlatih sepanjang minggu.
Dario Jertec (belakang), Jonathan Aspropotamitis dan Tomi Uskok semuanya telah mengatasi masalah, sementara rookie Tomoki Imai mungkin akan melakukan debutnya.
Scott McDonald dari Brisbane tidak akan tampil melawan klub lamanya, dengan klausul dalam kontraknya mencegah penyerang itu menghadapi United.
Itu bisa terjadi lagi jika mereka bertemu di final, tapi Fowler mengatakan mereka akan “menyeberangi jembatan itu” jika dan ketika Roar mencapai angka enam.
“Scott McDonald akan menjadi pemain penting, jadi tentu saja kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkannya.”
STATISTIK YANG PENTING
* Western United FC mencatatkan kemenangan 2-0 dalam satu-satunya pertemuan A-League mereka sebelumnya dengan Roar (13 Desember 2019), unggul dua gol di babak pertama
* Brisbane Roar telah mencetak 13 gol dalam setengah jam terakhir pertandingan musim A-League ini, lebih banyak dari tim mana pun di kompetisi ini
* Western United FC telah mencetak tiga gol dalam tiga dari empat pertandingan kandang A-League terakhir mereka; Padahal mereka hanya berhasil meraih dua kemenangan dari pertandingan tersebut
