Ribuan pengunjuk rasa berpakaian hitam dari berbagai lapisan masyarakat memadati jalan-jalan di Hong Kong sebagai tanda dukungan luas terhadap protes anti-pemerintah yang telah mengguncang kota yang dikuasai Tiongkok selama enam bulan.
Sambil meneriakkan, “Berjuang untuk kebebasan, berdiri bersama Hong Kong,” aktivis anti-pemerintah, tua dan muda, berbaris dari Victoria Park di kawasan perbelanjaan Causeway Bay yang ramai hingga Chater Road di dekat jantung distrik keuangan.
Pihak berwenang memberikan lampu hijau kepada Front Hak Asasi Manusia Sipil (CHRF) – yang mengorganisir unjuk rasa yang sebagian besar damai dan beranggotakan jutaan orang pada bulan Juni – untuk mengadakan unjuk rasa, yang merupakan pertama kalinya kelompok tersebut diberikan izin untuk melakukan demonstrasi sejak 18 Agustus.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya akan memperjuangkan kebebasan sampai saya mati karena saya warga Hong Kong,” kata June, seorang ibu berusia 40 tahun berpakaian hitam, duduk di rumput di Victoria Park. “Hari ini adalah tentang berdiri bersama Hong Kong dan komunitas internasional.”
Bekas jajahan Inggris ini diperintah berdasarkan formula “Satu Negara, Dua Sistem” yang menjamin kebebasan yang tidak diperbolehkan di daratan Tiongkok, namun banyak yang khawatir Beijing akan memperketat peraturan di kota tersebut dan semakin mencampuri urusan kota tersebut.
Beijing membantah melakukan campur tangan, mengutuk kerusuhan tersebut dan menuduh pemerintah asing, termasuk Amerika Serikat dan bekas negara kolonial Inggris, ikut campur dalam urusan dalam negeri negara tersebut.
Gaung dari “lima tuntutan, tidak kurang satu pun” bergema di jalan-jalan, merujuk pada, antara lain, seruan pengunjuk rasa untuk hak pilih universal dalam memilih pemimpin kota.
Sebelumnya pada hari Minggu, polisi mengatakan mereka menangkap 11 orang, berusia antara 20 dan 63 tahun, dan menyita senjata termasuk pisau tentara, petasan, 105 peluru dan pistol semi-otomatis, penyitaan pistol pertama dalam enam bulan protes.
Jalan-jalan yang biasanya dipenuhi lalu lintas di dekat jantung kota pada hari Minggu menjadi kosong karena kerumunan orang yang mencakup keluarga muda, pelajar, profesional, dan orang tua memadati jalan-jalan di pusat keuangan Asia tersebut.
Kekerasan yang terjadi selama enam bulan protes meningkat ketika para pengunjuk rasa membakar kendaraan dan bangunan, melemparkan bom bensin ke arah polisi, menjatuhkan puing-puing dari jembatan ke lalu lintas di bawahnya dan merusak pusat perbelanjaan, sementara polisi merespons dengan air mata, gas, meriam air, dan kadang-kadang. , api hidup.
Besarnya jumlah pemilih pada hari Minggu menunjukkan berlanjutnya dukungan luas terhadap protes anti-pemerintah meskipun kerusuhan meningkat di kota di mana kekerasan jarang terjadi.
Protes ini terjadi dua minggu setelah kandidat dari Partai Demokrat memenangkan hampir 90 persen dari 452 kursi dewan distrik dalam pemilihan lokal dengan jumlah pemilih yang mencapai rekor tertinggi, sehingga menimbulkan teka-teki baru bagi Beijing dan meningkatkan tekanan terhadap pemimpin Hong Kong, Carrie Lam.
Protes meningkat pada bulan Juni sehubungan dengan penghapusan RUU ekstradisi yang memungkinkan orang dikirim ke daratan Tiongkok untuk diadili, namun kini telah berkembang menjadi seruan yang lebih luas untuk demokrasi, dan tuntutan lainnya.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, pemerintah menyerukan ketenangan, dengan mengatakan bahwa mereka “telah mengambil pelajaran dan dengan rendah hati akan mendengarkan dan menerima kritik.”
Komisaris polisi baru Hong Kong, Chris Tang, mengatakan pasukannya akan mengambil pendekatan yang fleksibel terhadap protes, menggunakan “pendekatan keras dan lunak”.
Negara bekas jajahan Inggris ini telah diguncang oleh lebih dari 900 protes, pawai, dan pertemuan publik sejak Juni, yang sebagian besar berakhir dengan konfrontasi dengan kekerasan antara pengunjuk rasa dan polisi, yang terkadang membalas dengan gas air mata dan peluru karet.
Para pengunjuk rasa marah atas apa yang mereka lihat sebagai pembatasan lebih lanjut terhadap kebebasan yang dijanjikan kepada Hong Kong ketika koloni Inggris itu kembali ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997.
