Perusahaan energi Norwegia, Equinor, telah mendapatkan persetujuan lingkungan hidup untuk melakukan pengeboran sumur eksplorasi minyak di Great Australian Bight, sebuah keputusan yang disambut baik oleh pemerintah federal dan sektor energi namun ditolak oleh para aktivis lingkungan hidup.
Otoritas Pengelolaan Lingkungan dan Keselamatan Perminyakan Lepas Pantai Nasional (NOPSEMA) mengatakan Equinor kini memiliki dua dari empat persetujuan yang diperlukan sebelum aktivitas dapat dimulai.
“Proses penilaian ketat yang dilakukan oleh NOPSEMA berlangsung hampir delapan bulan dan melibatkan sejumlah spesialis dengan pengalaman lingkungan, ilmiah, dan teknik yang signifikan,” kata regulator dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Equinor pertama kali diberikan hak atas minyak atas wilayah di Teluk pada tahun 2011 dan sekarang memiliki rencana lingkungan hidup yang disetujui.
Perusahaan ini masih memerlukan rencana pengoperasian sumur dan persetujuan fasilitas keselamatan sebelum dapat memulai pengeboran sumur Stromlo-1 yang diusulkan di lokasi sekitar 400 km lepas pantai Australia Selatan di perairan dengan kedalaman lebih dari 2,2 km.
Jika disetujui, Equinor berencana mulai beroperasi pada akhir tahun 2020 dengan operasi diperkirakan berlangsung selama 60 hari.
Menteri Sumber Daya Federal Matt Canavan mengatakan proyek Bight berpotensi membuka cekungan minyak baru yang besar.
“Di benua sebesar benua kita, saya berharap kita dapat menemukan provinsi minyak dan gas lain untuk menggantikan Selat Bass,” ujarnya.
“Great Australian Bight relatif belum dijelajahi namun dianggap sangat prospektif untuk sumber daya minyak bumi, dengan potensi memberikan manfaat ekonomi yang signifikan dan membantu memperkuat ketahanan bahan bakar kita sebagai sebuah bangsa.”
Country manager Equinor untuk Australia, Jone Stangeland, mengatakan persetujuan lingkungan merupakan tonggak penting bagi program pengeboran.
“Kami telah mempersiapkan operasi yang aman selama dua setengah tahun dan telah mengadakan lebih dari 400 pertemuan dengan lebih dari 200 organisasi di seluruh Australia Selatan,” katanya.
“Kami akan terus terlibat dengan masyarakat seiring kemajuan kami melalui proses ini.”
Asosiasi Perminyakan dan Eksplorasi Australia (Australian Petroleum and Exploration Association/Asosiasi Perminyakan dan Eksplorasi Australia) mengatakan penting bagi eksplorasi minyak untuk dilanjutkan di Teluk guna memahami seberapa besar sumber daya yang ada dan apakah pengembangan komersial dapat dilakukan.
“Ini merupakan langkah penting dalam memahami potensi sumber daya energi di Great Australian Bight dan memberikan manfaat ekonomi dan energi yang besar bagi negara bagian dan bangsa,” kata direktur Matthew Doman.
Namun kelompok lingkungan hidup menuduh NOPSEMA mengabaikan kekhawatiran masyarakat Australia, dewan pesisir, para ahli dan pemilik tradisional.
“Kami terkejut bahwa NOPSEMA menyetujui rencana Equinor yang ditolak oleh para ahli,” kata Peter Owen, direktur Wilderness Society.
“Sebagian besar warga Australia tidak menginginkan pengeboran minyak di Great Australian Bight, dan kami sekarang akan mempertimbangkan pilihan hukum kami.
“Perjuangan untuk memperebutkan Teluk ini adalah salah satu protes lingkungan hidup terbesar yang pernah terjadi di Australia, dan persetujuan ini hanya akan semakin memobilisasi oposisi masyarakat.”
NOPSEMA mengatakan pihaknya menerapkan persyaratan ketat pada persetujuannya untuk memastikan perlindungan lingkungan tingkat tinggi, sebagai pengakuan atas nilai-nilai dan kepekaan unik Teluk.
Pembatasan tersebut mencakup pembatasan waktu kapan kegiatan dapat dilakukan, pelaporan publik secara rutin mengenai dampak terhadap lingkungan, dan perlunya penambahan rig yang dapat mengebor sumur bantuan di perairan setempat sebelum proyek dimulai.
