Selama tahun pertama di Scarsdale High School di New York, Wolf Cukier mendapatkan magang selama dua bulan di NASA.
Selama musim panas Amerika tahun 2019, ia melakukan perjalanan ke Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, di negara bagian Maryland.
Tonton video di atas
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tugas pertamanya adalah menyelidiki variasi kecerahan bintang yang ditangkap oleh Transiting Exoplanet Survey Satellite milik NASA, yang dikenal sebagai TESS, sebagai bagian dari proyek sains warga Planet Hunters TESS. (Proyek sains warga memungkinkan orang yang tidak bekerja untuk NASA membantu menemukan planet baru.)
Hanya tiga hari setelah magang, Cukier menemukan planet baru.
NASA mengumumkan berita itu di situs web mereka minggu ini, setelah mengonfirmasi penelitian remaja tersebut, ia menyerahkan makalah yang ditulis bersama Cukier untuk tinjauan ilmiah dan mengumumkan penemuan planet tersebut, yang sekarang disebut “TOI 1338 b,” pada pertemuan ke-235 Masyarakat Astronomi AS.
Tonton ‘Tonton Terbaru di Facebook’ di sini
“Saya menelusuri data apa pun yang oleh para sukarelawan diberi label biner gerhana, sebuah sistem di mana dua bintang saling mengelilingi, dan dari sudut pandang kami, saling gerhana di setiap orbit,” kata Cukier, 17 tahun, kepada NASA.
“Sekitar tiga hari setelah magang, saya melihat sinyal dari sistem bernama TOI 1338. Awalnya saya mengira itu adalah gerhana bintang, tapi waktunya salah. Ternyata itu adalah sebuah planet.”
“Saya melihat adanya penurunan, atau transit, dari sistem TOI 1338, dan itu adalah sinyal pertama dari sebuah planet,” jelas Cukier NBC 4 New York.
“Awalnya saya melihat penurunan awal dan berpikir, ‘Oh, kelihatannya keren,’ tetapi ketika saya melihat data lengkap dari teleskop pada bintang itu, mentor saya dan saya juga memperhatikan tiga penurunan berbeda dalam sistem.
Menurut NASA, TOI 1338 b berukuran 6,9 kali lebih besar dari Bumi (antara ukuran Neptunus dan Saturnus) dan terletak di konstelasi Pictor, sekitar 1.300 tahun cahaya dari Bumi. Sebagai konteks, matahari bumi berjarak antara tujuh dan sembilan menit cahaya.
“‘Saya menemukan sebuah planet. Ia mempunyai dua bintang yang mengelilinginya.“
TOI 1338 b adalah planet pertama yang ditangkap oleh sistem TESS yang dianggap sebagai planet sirkumbiner, artinya mengorbit dua bintang.
Kedua bintang tersebut mengorbit satu sama lain setiap 15 hari, dan salah satunya berukuran 10% lebih besar dari Matahari.
Bersama-sama, TOI 1338 b dan kedua bintangnya membentuk apa yang disebut “biner gerhana”.
Dalam sebuah wawancara dengan Berita 12Cukier membandingkan penemuannya dengan “Star Wars”.
“Saya menemukan sebuah planet. Ada dua bintang yang mengorbitnya,” katanya.
“Jadi, jika Anda memikirkan kampung halaman Luke, Tatooine, dari ‘Star Wars’, memang seperti itu. Setiap matahari terbenam, dua bintang turun ke sana.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Cukier memiliki beberapa bingkai poster “Star Wars” dan teleskop di kamar tidurnya.
NASA mengatakan bahwa planet yang mengorbit seperti TOI 1338 b sulit dideteksi karena perangkat lunak biasa dapat salah mengiranya sebagai gerhana, itulah sebabnya bantuan pekerja magang seperti Cukier sangat berharga.
“Ini adalah jenis sinyal yang sulit diatasi oleh algoritma,” kata Veselin Kostov, seorang ilmuwan riset di Goddard kepada NASA.
“Mata manusia sangat pandai dalam menemukan pola dalam data, terutama pola non-periodik seperti yang kita lihat dalam transit sistem ini.”
Setelah membuat sejarah, siswa sekolah menengah atas tersebut kini memikirkan masa depannya di perguruan tinggi, dan mengatakan kepada News 12, “tiga pilihan utama saya adalah Princeton, MIT, dan Stanford.”
