Coco Gauff menjalankan misinya untuk bertemu Rod Laver setelah mendapatkan sejarahnya sendiri di arena yang dinamai menurut nama juara grand slam Australia itu.
Petenis Amerika berusia 15 tahun itu bermain di Australia Terbuka pertamanya dan mengejutkan dunia tenis dengan menyingkirkan juara bertahan Naomi Osaka 6-3 6-4 pada Jumat malam.
Tonton berita terbaru dari Australia Terbuka dalam video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mantan pemain nomor satu dunia asal Jepang itu dikecewakan oleh 30 kesalahan sendiri dan Gauff menahan keberaniannya untuk menyelesaikan pertandingan hanya dalam waktu satu jam.
Saat masih bersekolah, Gauff menyiapkan kemenangan dengan servis yang menghancurkan sementara pukulan groundstroke-nya tidak menimbulkan rasa takut.
Dia menjadi pemain termuda yang mengalahkan unggulan lima besar dan juga juara bertahan utama sejak Jennifer Capriati mengalahkan pemain peringkat 3 dunia Gabriela Sabatini di perempat final AS Terbuka tahun 1991.
Dia juga menjadi pemain termuda di era Terbuka yang mengalahkan juara bertahan Australia Terbuka.
Gauff mengatakan dia melihat Laver, satu-satunya pemain yang memenangkan grand slam dua kali dan pemilik 200 gelar tunggal, di Melbourne Park tetapi terlalu gugup untuk mengucapkan selamat tinggal.
TERKAIT: Apa yang Roger katakan kepada Millman setelah film thriller
GESTURE TERKAIT: NFL melelang memorabilia untuk tujuan baik
JANGAN TERTAWA: Pelatih kriket didenda $2k karena membuat lelucon
“Jika dia melihatnya, katakan padanya kita bisa mengatur pertemuan suatu saat nanti. Saya perlu selfie untuk Instagram,” kata Gauff dalam wawancara pasca pertandingan.
Laver dengan cepat merespons di Twitter: “Hai @CocoGauff – selamat atas kemenangan luar biasa Anda malam ini. Aku juga ingin bertemu denganmu.”
Gauff mengalami peningkatan yang menakjubkan dalam karir singkatnya – lebih dari setahun yang lalu dia menduduki peringkat 875 dunia dan hanya mampu memenangkan tiga pertandingan dalam pertemuan terakhirnya dengan Osaka, di AS Terbuka.
Dia mematahkan servis mantan unggulan teratas Osaka untuk memimpin 5-3 pada set pertama sebelum menutupnya.
Gauff kemudian kembali mematahkan servisnya pada game pertama dan kedua sebelum Osaka membalasnya berkat dua kesalahan ganda yang dilakukan pemain muda tersebut.
Ada perasaan bahwa momentum sedang bergeser ke arah sang juara – namun hal itu tidak bertahan lama.
Gauff, yang telah berlatih bersama Serena Williams di offseason, kembali fokus untuk mendapatkan break lagi untuk memimpin 4-3, yang mampu ia konsolidasi.
““Dua tahun lalu saya kalah pada putaran pertama di junior dan sekarang saya di sini – ini gila.”“
Sementara Osaka yang menangis tidak bisa keluar lapangan dengan cukup cepat, Gauff meraih kemenangan di depan banyak orang.
“Dua tahun lalu saya kalah pada putaran pertama di junior dan sekarang saya di sini – ini gila,” kata Gauff.
“Sejujurnya, saya hanya mengatakan pada diri sendiri satu per satu dan terus berjuang.”
Di babak 16 besar, Gauff akan menghadapi unggulan ke-14 dari Amerika Sofia Kenin, yang membukukan kemenangan 7-5, 7-6 (9-7) atas Shuai Zhang dari China.
Ia mengaku tidak bisa begadang untuk mengawasi lawannya karena hari sudah terlalu larut.
Dan dia punya pekerjaan rumah yang harus diselesaikan.
“Mungkin besok karena aku ingin tidur malam ini, tapi guruku, mereka memberiku waktu, karena jika mempertimbangkan keadaan, mereka mengizinkanku menyerahkan beberapa tugas, jadi tidak apa-apa.”
