Pahlawan kampung halaman Marc Leishman menggambarkan kembalinya dia dari Piala Presiden sebagai hari terbaiknya dalam bermain golf setelah ia melakukan birdie di lima hole untuk membantu Internasional mengamankan keunggulan di hari terakhir untuk pertama kalinya sejak tahun 1998.
Leishman dan rekannya yang tajam dari Meksiko, Abraham Ancer, menyaksikan pertengahan sesi berempat kedua di Royal Melbourne pada hari Sabtu melawan petinju kelas berat Amerika Justin Thomas dan Rickie Fowler.
Namun mereka bangkit untuk menyamakan kedudukan dan mendapatkan poin penting untuk memberi keunggulan bagi Tim Internasional menjelang pertandingan hari terakhir.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Leishman mengatakan pemulihan ajaib ini adalah sesuatu yang akan dia hargai.
“Ini mungkin sama baiknya dengan yang saya rasakan di lapangan golf, dan saya hanya membagi separuh permainannya,” kata pemain berusia 36 tahun itu.
“Kami semua telah memenangkan turnamen, tapi kami tidak mendapat banyak kesempatan untuk bermain dengan rekan satu tim.
“Mencapai kesuksesan bersama rekan satu tim akan sangat keren… Saya pikir jika kami bisa bermain bagus dan melakukan tugas kami besok, apa yang kami rasakan hari ini mungkin akan dikesampingkan demi apa yang mungkin kami rasakan.”
Amerika berlari kencang untuk memimpin lima over yang mereka pertahankan hingga hole ke-10.
Leishman dan Ancer kemudian membalas dengan dua birdie saat mereka melakukan birdie pada empat dari tujuh hole berikutnya untuk memangkas keunggulan menjadi satu dan menyiapkan final yang mendebarkan.
Petenis peringkat 4 dunia Thomas kemudian melakukan pukulannya pada par-4 ke-18, dengan bola mendarat secara kasar di bawah dahan yang menggantung rendah.
Namun diiringi gemuruh penonton yang hadir, Leishman berhasil melakukan pukulan terbaiknya di turnamen tersebut dan mengarahkan pendekatan mereka ke jarak kurang dari satu meter sebelum Amerika mengakui lubang tersebut.
Leishman mengatakan penonton tetap mempertahankan dia dan Ancer dalam pertandingan tersebut ketika tampaknya tidak ada gunanya.
“Itu sungguh menakjubkan,” kata Leishman.
“Bahkan ketika kami berada di posisi sembilan depan, semangat kami menjadi sedikit rendah di sana selama beberapa hole dan penonton masih mendukung kami.
“Saya pikir itulah yang membuat kami lolos… berjalan di tee ke-18 terasa seperti Tour de France, semua orang berteriak, itu luar biasa.
“Untuk melawan dari ketertinggalan lima, itu adalah perasaan yang luar biasa.”
Impian sesama warga Australia Adam Scott di Piala Presiden berakhir dengan hasil imbang dan kekalahan pada hari ketiga.
Dengan kemenangan di dua hari pertama yang membantu Internasional mendapatkan keunggulan, Scott tampaknya berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan di Piala Presiden dalam penampilannya yang kesembilan.
Pada sesi empat bola pagi hari, Scott dan rekan bermainnya dari Korea, Byeong Hun An memimpin satu-up hingga hole terakhir, ketika pemain Amerika Tony Finau kemudian melakukan birdie putt dua yard untuk menyamakan kedudukan.
Dia dan Louis Oosthuizen kemudian kalah dua dan satu dalam empat pemain melawan Dustin Johnson dan Gary Woodland.
Cameron Smith dan Sungjae Im memimpin tiga over dengan Xander Schauffele dan Patrick Cantlay di awal pertarungan sore mereka, tetapi tiga birdie berturut-turut membuat keunggulan mereka hilang saat Amerika meraih kemenangan dua-1.
