Berita muncul tentang kematian Kobe Bryant hanya satu jam sebelum Rockets berhadapan dengan Nuggets – salah satu mantan rekan setim NBA yang hebat jelas tidak siap untuk turun ke lapangan.
Pemain Rockets Tyson Chandler adalah rekan setim Bryant di Team USA di Olimpiade 2012, dan juga meraih emas bersama legenda NBA di FIBA Americas Championship 2007 saat bermain untuk tim nasional.
Dia mengetahui kematian mantan rekan setimnya dalam kecelakaan helikopter hanya satu jam sebelum tip-off dalam pertandingan NBA timnya melawan Denver Nuggets.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sementara tragedi itu jelas sulit dihadapi oleh atlet NBA mana pun selama pertandingan sibuk hari Minggu (Waktu AS) – Chandler memiliki waktu yang lebih sulit daripada kebanyakan orang untuk mempertahankan semuanya.
‘NOW Sick’: Penghargaan Shaq yang memilukan untuk Kobe
‘RIP LEGEND’: Dunia bereaksi terhadap tragedi Kobe Bryant
‘PLANE DOWN’: Audio mengerikan dirilis dari kecelakaan Bryant
Kredit: David Zalubowski/AP
Kredit: David Zalubowski/AP
Pria besar veteran itu terlihat menangis dalam rekaman yang memilukan saat Rockets dan Nuggets mengheningkan cipta selama satu menit sebelum pertandingan mereka di Denver.
Segera setelah penghormatan tersebut, para penggemar meneriakkan “Kobe! Kobe! kobe!”
Kemudian, saat dia duduk di sofa, kamera menunjukkan pria berusia 37 tahun yang patah hati itu hanya menggelengkan kepalanya, jelas berjuang untuk memproses berita yang mengguncang dunia.
Sementara itu, bintang NBA lainnya punya cara tersendiri dalam mengolah tragedi tersebut.
Rekan setim Chandler, PJ Tucker, menulis penghargaan di sepatu ketsnya, dengan pesan “love you KB24”.
Bintang Phoenix Suns itu juga memiliki pesan terkait Kobe di sepatunya untuk pertandingannya pada hari Minggu (waktu AS).
Kutipan “Jadilah legendaris” adalah pesan yang sama persis yang dia terima dari idolanya Kobe di awal karirnya.
Pistol muda Trae Young memeluk ibunya untuk mendapatkan dukungan sebelum pertandingannya untuk Atlanta Hawks.
Mengheningkan cipta juga dilakukan di San Antonio saat Spurs menghadapi Toronto. Kedua tim kehabisan waktu tembakan 24 detik di awal pertandingan untuk menghormati Bryant.
‘Saya seharusnya lebih siap’
Kobe Bryant adalah salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah bola basket yang melampaui olahraga untuk menjadi pengusaha sukses dan pemenang Oscar.
Bryant, yang berusia 41 tahun, tewas dalam kecelakaan helikopter di Calabasas, California, bersama putrinya yang berusia 13 tahun Gianna dan tujuh lainnya pada hari Minggu.
Dia menghabiskan seluruh 20 tahun karir NBA-nya dengan Los Angeles Lakers dan menjadi salah satu tokoh paling dikenal di Amerika Serikat.
Juara Olimpiade dua kali – yang merupakan NBA All-Star 18 kali – pensiun dari bola basket pada tahun 2016, tetapi itu masih jauh dari akhir cerita Kobe Bryant.
Dia meluncurkan perusahaan konten asli multimedia dan pada tahun 2018 memenangkan Academy Award untuk Film Pendek Animasi Terbaik berjudul ‘Dear Basketball’.
Bryant lahir di Philadelphia pada Agustus 1978 dari ayah Joe, pemain bola basket profesional yang menghabiskan delapan tahun di NBA, dan ibu Pam.
Orang tuanya menamainya dengan nama daging sapi terkenal dari wilayah Kobe di Jepang, yang tampaknya mereka lihat di menu restoran. Nama tengahnya, Bean, diambil dari nama panggilan ayahnya ‘Jellybean’.
Bryant tinggal di Italia selama delapan tahun antara usia enam dan 14 tahun, karena ayahnya bermain di liga bola basket Italia.
Tapi Lakers – dia mengatakan kesetiaannya kepada pemain mereka Earvin ‘Magic’ Johnson menjadikan mereka tim favoritnya – adalah tujuan yang tak terelakkan setelah karir sekolah menengah yang luar biasa.
Bryant adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah bola basket Pennsylvania Tenggara dan memasuki NBA langsung dari sekolah menengah.
Dia dipilih oleh Charlotte Hornets sebagai pilihan ke-13 di putaran pertama draf NBA pada Juni 1996 dan dijual ke Lakers dalam waktu dua minggu.
Bryant, seorang penjaga 1,98m, menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA saat itu – berusia 18 tahun, dua bulan dan 11 hari.
“Saya adalah anak yang kurus,” katanya dalam wawancara tahun 2010 dengan ESPN.
“Saya tahu saya harus lebih siap daripada orang yang akan saya lawan untuk mendapatkan keunggulan apa pun.”
Penentuan nasib sendiri dan keinginan untuk menang itu membuat Bryant dengan cepat membuat tanda di lingkungan keras bola basket NBA.
Pujian dan trofi datang dengan cepat ketika dominasi tim Chicago Bulls yang dipimpin Michael Jordan pada 1990-an digantikan oleh dominasi Lakers di milenium baru.
Lakers memenangkan tiga gelar NBA berturut-turut antara tahun 2000 dan 2002 saat Bryant mencetak rata-rata lebih dari 25 poin per game dan mencetak 46,9 persen tertinggi dalam karirnya.
Pada tahun 2002, ia dinobatkan sebagai MVP All-Star untuk pertama kalinya – sebuah prestasi yang akan ia ulangi pada tahun 2007, 2009 dan 2011.
“Sangat sulit bagi tim untuk menggandakan saya dari (posisi) karena banyaknya bakat yang kami miliki,” kata Bryant tentang skornya.
“Jika saya duduk di perimeter, orang-orang dapat menangkap dan membuat zona, tetapi jika saya menangkapnya di blok, dengan palsu yang saya miliki dan kemampuan yang saya miliki untuk menembak, saya akan memberi Anda cocok.”
Reputasi Bryant ternoda pada tahun 2003 ketika dia didakwa melakukan pelecehan seksual terhadap seorang pekerja hotel berusia 19 tahun.
Akibatnya, dia kehilangan dukungan yang menguntungkan, meskipun kasus tersebut dibatalkan oleh jaksa setelah jaksa menolak untuk bersaksi di persidangan.
Bryant kemudian meminta maaf, mengatakan dia yakin pertemuan itu adalah konsensual, dan gugatan perdata terpisah terhadapnya diselesaikan secara pribadi.
Di lapangan, Bryant terus mendominasi.
Bintang NFL memberi penghormatan kepada Kobe Bryant setelah mencetak touchdown.
Dia mencetak 81 poin dalam kemenangan 122-104 atas Toronto Raptors pada tahun 2006 dan memenangkan medali emas di Olimpiade Beijing 2008 sebagai anggota tim Amerika Serikat.
Setelah kalah di Final pada 2004 dan 2008, Lakers kembali ke jalur kemenangan untuk memenangkan kejuaraan berturut-turut pada 2009 dan 2010.
Ini membuat gelar NBA Bryant menjadi lima dan dia dinobatkan sebagai MVP Final di kedua tahun tersebut.
Bryant menjadi pencetak gol terbanyak Lakers sepanjang masa pada 2010 dan memenangkan medali emas Olimpiade kedua di London pada 2012.
Mempersiapkan karir di luar bola basket, dia meluncurkan Kobe Inc pada tahun 2014 dan pensiun pada tahun 2016 dengan beberapa angka menarik di resumenya.
Bryant finis dengan 33.643 poin — kini keempat dalam daftar NBA sepanjang masa di belakang Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone dan LeBron James — 7.047 rebound dan 6.306 assist.
Kemudian muncul banyak usaha bisnis yang sukses dan kejayaan Oscar melalui puisi berjudul ‘Dear Basketball’, yang ditulisnya menjelang pensiun:
Basket sayang.
Sejak saat saya mulai menggulung kaus kaki tabung ayah saya
Dan pemotretan imajiner
Tembakan pemenang pertandingan
Di Forum Besar Barat
Aku tahu satu hal yang nyata: aku jatuh cinta padamu.
Ayat terakhir berkata:
Dan kita berdua tahu, apa pun yang saya lakukan selanjutnya
Aku akan selalu menjadi anak itu
Dengan kaus kaki yang digulung
Tempat sampah di sudut
:05 detik pada jam
Bola di tanganku.
5… 4… 3… 2… 1
selalu mencintaimu,
Kobe
Bryant meninggalkan istrinya Vanessa dan tiga putri mereka lainnya Natalia, Bianca dan Capri.
Dengan AAP
