Lebih banyak tim, permainan negara bagian, perpanjangan musim dan seri final, dan kembalinya sepak bola elit ke jantung tanah – ada banyak hal yang disukai tentang musim AFLW ini.
Setelah menambahkan Melbourne Utara dan Geelong tahun lalu, liga berkembang menjadi 14 tim di musim keempatnya dengan masuknya Richmond, St Kilda, Gold Coast, dan West Coast.
Kepala eksekutif AFLW Nicole Livingstone mengatakan prioritas nomor 1 mereka untuk pendatang baru tahun ini adalah mengintegrasikan mereka ke dalam kompetisi, dengan kurva pembelajaran yang curam di depan.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Tujuh dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya gratis 7 ditambah >>
“Kami tidak pernah ingin menaruh harapan tinggi pada mereka,” katanya.
“Kami berada di Melbourne Utara berlatih beberapa malam yang lalu dan mereka menghela nafas lega bahwa ini adalah tahun kedua dan bukan tahun pertama.
“Sekarang ada harapan tentang bagaimana itu akan terjadi dan apa yang harus mereka lakukan.
“Keempat klub baru itu tidak diragukan lagi mengalaminya sekarang.”
Di bawah perjanjian perundingan bersama tiga tahun liga yang baru, musim 2020 akan menampilkan delapan putaran musim reguler dan tiga minggu playoff.
Musim kandang dan tandang kemudian akan meningkat menjadi sembilan putaran pada 2021 sebelum menetapkan 10 putaran untuk 2022.
Livingstone menegaskan tidak ada darah buruk yang berasal dari negosiasi CBA yang berlarut-larut, meski para pemain menolak tawaran awal mereka.
“Semua orang telah pindah,” katanya.
“Tawaran CBA tiga tahun secara efektif merupakan perjanjian kerja tiga tahun dan mereka (para pemain) tidak pernah melakukan hal seperti itu dalam sejarah sepak bola wanita Australia.”
Sistem konferensi yang banyak dikritik selamat dari perombakan permainan.
Tapi kolam sekarang diatur dalam “pola ular”, dengan mempertimbangkan hasil musim lalu dalam upaya untuk keseimbangan yang lebih besar.
Setiap tim akan bermain satu sama lain dalam pool masing-masing, ditambah dua pertandingan interkonferensi tambahan.
Richmond diperkirakan akan membuat percikan terbesar dari para pendatang baru setelah memburu sejumlah bintang nama besar dari klub rival.
Tidak lebih dari kapten Bulldog Barat pertama Katie Brennan yang mungkin merupakan perdagangan paling seismik dalam sejarah AFLW hingga saat ini.
Dia bergabung di Puntweg oleh mantan rekan setim Anjing Monique Conti dan sesama pemain depan Sabrina Frederick (Brisbane) dan Christina Bernardi (GWS).
Meniru pembuka musim tradisional putra, Macan akan menghadapi grand finalis yang kalah tahun lalu Carlton – dipimpin oleh Tayla Harris dan Darcy Vescio – pada Jumat malam.
Dan liga bersiap untuk rumah yang penuh sesak di Ikon Park.
“Kami memiliki layar besar di halaman utara untuk berjaga-jaga jika luapan harus keluar dan kami berharap Tentara Harimau berbaris di Royal Parade,” kata Livingstone.
“Itu membantu mereka memenangkan pertandingan pemanasan melawan Pantai Barat dan mereka terlihat bagus.
“Melihat Katie (Brennan) terbang dan Sabs (Sabrina Frederick) luar biasa.”
Setelah musim satu kemenangan yang menyedihkan, Collingwood menukar kapten Carlton Brianna Davey untuk mengatasi slide mereka dan akan menambahkan Chloe Molloy kembali ke dalam campuran setelah pemenang Rising Star 2018 itu absen musim lalu karena cedera kaki.
Adelaide, berjuang untuk premiership ketiga dalam empat tahun, telah digigit oleh bug cedera.
Semua bek Australia Chelsea Randall dan gelandang Hannah Martin absen untuk musim ini setelah menjalani rekonstruksi lutut.
Tapi co-kapten Erin Phillips berharap untuk kembali di awal musim setelah membuat kemajuan yang baik dalam pemulihan dari cedera ACL menderita di grand final tahun lalu.
Jika Crows tersandung, Melbourne dan Melbourne Utara akan menjadi pesaing untuk merebut mahkota mereka.
The Demons menyambut kembali Daisy Pearce setelah absen musim lalu karena melahirkan anak kembar.
Di seberang kota, Kanguru tidak diragukan lagi juga akan memiliki harapan tinggi setelah ditolak tempat final di musim debut mereka meskipun rekor terbaik ketiga.
Top footy akan kembali ke rumah spiritual Roos di Arden Street di babak empat melawan Gold Coast, sementara St Kilda menjamu Bulldog di Moorabbin sebagai awal yang tepat untuk kampanye AFLW perdananya.
The Saints – seperti sesama pendatang baru Pantai Barat dan Pantai Emas – tidak dianggap sebagai peluang kuat untuk mencapai final di tahun pertama mereka.
Tapi harapan yang rendah tidak menghentikan Geelong mengecewakan gerobak apel tahun lalu, mencapai final penyisihan sebelum akhirnya jatuh ke premier.
Fremantle dan Brisbane menanggung beban terberat dari masuknya West Coast dan Gold Coast ke liga, kehilangan beberapa pemain karena rival negara bagian baru mereka.
Itu menambah beberapa bumbu tambahan menjelang pertemuan pertama mereka, dengan derby WA untuk putaran kedua di Stadion Optus dan Q-Clash akan diadakan di Stadion Metricon minggu berikutnya.
