Pelatih Selandia Baru Steve Hansen mengatakan timnya belum kehilangan keunggulan meskipun ada jeda panjang di Piala Dunia Rugbi dan yakin tidak akan ada rasa puas diri saat mereka menghadapi Irlandia di perempat final hari Sabtu.
All Blacks belum pernah bermain sejak kemenangan 71-9 atas Namibia pada 6 Oktober, karena pertandingan pool terakhir mereka melawan Italia dibatalkan karena Topan Hagibis.
Pasukan Hansen memiliki jeda 11 hari antara pertandingan pembuka turnamen melawan Afrika Selatan dan pertandingan kedua melawan Kanada, yang mereka menangi 63-0, dan terdapat kekhawatiran di Selandia Baru bahwa mereka mungkin terlalu pendek dibandingkan Irlandia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, Hansen mengatakan mereka meniru kondisi pertandingan selama sesi latihan intensif pekan lalu dan para pemain siap berangkat.
“Libur seminggu bukanlah hal yang buruk. Itu membuat kami bekerja sangat keras (pada Jumat lalu),” kata Hansen.
“Jumlah GPS kami setara atau sedikit di atas angka uji pertandingan normal, jadi kami tidak merasa kehilangan kesempatan untuk mencapai tempat yang kami inginkan.
“Kami tahu siapa yang kami lawan. Mereka tim berkualitas, mereka nomor satu tahun ini. Tiga hasil terakhir (melawan Irlandia) adalah ‘kalah, menang, kalah’ jadi tidak akan ada rasa puas diri di kubu kami.”
Rasa berpuas diri dipandang sebagai masalah di Piala Dunia 2007 ketika All Blacks berlomba melewati grup mereka dan menghadapi tim Prancis yang nyaris lolos ke babak sistem gugur.
Lock Keith Robinson terpilih untuk perempat final itu saat ia berjuang untuk pulih dari cedera betis dengan pelatih saat itu Graham Henry mengatakan penting baginya untuk mendapatkan waktu bermain sebelum semifinal atau final.
Prancis kemudian mengklaim kemenangan luar biasa 20-18 di Cardiff, menjadikan All Blacks hasil terburuk mereka di Piala Dunia.
Di Jepang, All Blacks tidak terbebani oleh Kanada atau Namibia, sementara pembatalan pertandingan Italia membuat Lock Brodie Retallick tidak bisa mendapatkan menit bermain di kakinya saat ia kembali dari cedera bahu.
Asisten pelatih Ian Foster mengatakan All Blacks tidak menerima begitu saja.
“Konsentrasinya bagus, fokusnya pada detailnya bagus,” ujarnya.
“Ini adalah minggu yang telah kami persiapkan sejak lama. Kami melakukan simulasi, kami menghadapi ujian yang sangat besar dan kami tahu semua orang datang untuk kami setiap kali kami bermain.
Di situlah Anda benar-benar menguji diri Anda sendiri melawan tim besar di panggung besar.”
