Setelah tersandung di jalan, pemimpin NBL Sydney Kings akan berusaha untuk mendapatkan kembali sumpah mereka dengan menjalankan lima pertandingan berturut-turut di NSW mulai Senin malam.
Pemimpin tangga yang tak terkalahkan belum lama ini, Kings kini berusaha sekuat tenaga setelah menderita kekalahan ketiga dalam empat pertandingan di Putaran 12 yang penuh kekecewaan – kekalahan mengejutkan 87-80 pada Sabtu malam di Brisbane.
Tapi Sydney berharap tidak ada tempat seperti rumah saat mereka berusaha mendapatkan kembali sentuhan Midas mereka melawan peringkat keenam South East Melbourne Phoenix pada Senin malam.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini mengawali hasil imbang impian selama tiga minggu ke depan bagi Kings, termasuk empat pertandingan kandang dan pertandingan Malam Tahun Baru melawan tim peringkat terakhir Illawarra Hawks di Wollongong.
Setelah awal musim yang menakjubkan dengan skor 11-1, Sydney tampaknya hampir pasti akan meraih tempat final pada hari Natal.
Namun, Kings (12-4) kini nyaris tidak mempertahankan keunggulan mereka di depan tim peringkat kedua Perth (12-6), yang akan menjamu mereka pada Sabtu malam.
Juara bertahan Perth memang bisa saja mengklaim tempat pertama, tetapi mereka dikalahkan 87-74 di kandang oleh tim urutan ketiga Melbourne United pada Sabtu malam.
Ini merupakan kemenangan pertama tim Victoria di Perth sejak Januari 2018, mengakhiri lima kekalahan beruntun di WA.
Sydney tampaknya memiliki lebih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan sebelum pertandingan mereka dengan Wildcats setelah dikalahkan oleh tim peringkat ketujuh Bullets (7-9).
Will Magnay (23 poin) membantu Brisbane menghentikan sembilan kekalahan beruntun melawan Kings, yang dikecewakan oleh tembakan buruk.
Sydney membiarkan keunggulan 12 poin tergelincir pada kuarter kedua setelah menembakkan 27 dari 67 tembakan, termasuk hanya delapan dari 36 tembakan dari luar garis.
“Jika satu pukulan buruk mulai mempengaruhi energi kami, kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk tidak membiarkannya,” kata pelatih Kings Will Weaver.
“Kami akan menemukan keseimbangan itu. Kami memiliki sekelompok orang yang jauh lebih berpengalaman, lebih cerdas, dan lebih tangguh dari saya dan kami semua akan segera mulai mengerjakan teka-teki itu.”
Phoenix (7-8) juga ingin bangkit kembali setelah memulai babak penyisihan pada Jumat malam dengan kekalahan 90-84 melawan Selandia Baru kedua terakhir di Christchurch.
Pemain impor Scotty Hopson (24 poin) meningkat karena absennya Corey Webster yang dibebaskan pertengahan minggu untuk mengejar kesepakatan yang menguntungkan di Tiongkok.
Hopson mendukung untuk mencetak 21 poin dalam kemenangan 91-89 Breakers atas Falcons di Wollongong pada hari Minggu.
Sementara itu, Cairns Taipans (8-9) melompat dari posisi keenam ke posisi keempat ketika mereka mengakhiri laju buruk Adelaide dengan kemenangan kandang 94-86 atas 36ers pada hari Minggu.
Adelaide turun dari empat besar ke posisi kelima setelah gagal merespons kekalahan mengejutkan 93-84 dari Hawks pada Jumat malam.
