Setelah terlibat dalam dua pertarungan sengit tahun ini, South Sydney menolak menjadi korban meremehkan Manly yang tidak diperkuat Tom Trbojevic di semifinal NRL yang harus dimenangkan pada hari Jumat.
Sea Eagles mendapat sedikit perhatian dari para pakar dan bandar judi setelah bintang No.1 mereka absen selama sisa tahun ini karena cedera dada.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun dengan cara yang benar-benar jantan, mereka menantang segala rintangan untuk mengejutkan Cronulla di minggu pertama final untuk membuktikan bahwa pelatih Des Hasler sedang mempersiapkan mereka untuk mengguncang beberapa kandang di pasca-musim.
Hiu di beberapa pihak dituduh meremehkan Elang Laut dan tidak memberikan respons setelah melepaskan tembakan dengan cepat.
Namun pelatih Rabbitohs Wayne Bennett mengatakan mereka tidak akan menjadi korban jebakan yang sama, menyatakan kekagumannya karena telah bermain satu sama lain dua kali tahun ini dan dipisahkan oleh gol lapangan di kedua kesempatan tersebut.
Jika pertandingan mematikan di Stadion ANZ ini ditentukan oleh gol lapangan, ini akan menjadi ketiga kalinya dalam sejarah bahwa dua tim dipisahkan oleh satu poin dalam tiga pertandingan berturut-turut.
“Kami melawan mereka dua kali dan Tom hanya bermain setengah pertandingan melawan kami,” kata Bennett.
“Kedua gol yang dijatuhkan menjadi pembeda antar tim. Saya sudah belajar sejak lama bahwa mereka akan melanjutkan hidup tanpa Tom.
“Mereka telah melakukan itu dan mereka meraih beberapa kemenangan yang sangat bagus dan mereka adalah tim sepak bola yang berkualitas.”
Permainan ini akan mempertemukan dua ruang mesin yang diperkuat dengan kembalinya penegak kunci dari skorsing, yaitu kapten Souths Sam Burgess dan Martin Taupau dari Manly.
Burgess sedang menghadapi dampak buruknya setelah melampiaskan rasa frustrasinya kepada sistem peradilan NRL setelah absen dalam kekalahan pekan lalu dari Sydney Roosters karena masalah kecil.
Dane Gagai juga kembali dari cedera hamstring dan akan menutup lubang di sayap kiri mereka, yang mengalami kesulitan minggu lalu.
“Saya pikir mereka luar biasa di pertandingan babak 25 ketika mereka mengalahkan Roosters,” kata Hasler.
Tentu saja Ayam Jantan menyergap mereka pada minggu berikutnya, tapi kemudian mereka tenang dan berhasil memenangkan babak kedua dengan skor 6-4.
“Mereka mendapatkan Sam kembali jadi mereka cukup berpengalaman. Ini akan menjadi Sydney Selatan yang berbeda dengan yang kita lihat melawan Roosters minggu lalu.”
STATISTIK YANG PENTING
* Adam Reynolds hanya terpaut satu poin dari 1400 poin kariernya dan menjadi Rabbitoh kedua yang mencapai angka ini di belakang Eric Simms (1841 poin dari 1965-75).
* Manly kalah sembilan kali berturut-turut di ANZ Stadium. Jika mereka kalah dalam pertandingan ini, maka itu akan menyamai rekor kekalahan beruntun terpanjang mereka di sebuah venue dengan 10 kekalahan beruntun mereka di Shark Park (1987-2006).
