Argentina mengakhiri kampanye Piala Dunia yang mengecewakan dengan baik ketika mereka melakukan tujuh percobaan untuk mengalahkan Amerika Serikat 47-17 dengan penampilan gemilang di pertandingan terakhir Pool C mereka pada hari Rabu.
Puma, yang harapan lolosnya berakhir dengan kekalahan di tangan Prancis dan Inggris, memilih tim muda dan tim pendatang baru memanfaatkan kesempatan mereka untuk bermain dengan kepercayaan diri dan ambisi yang membuat tim Amerika berada dalam bayang-bayang di Kumagaya.
Ada dua percobaan masing-masing untuk Joaquin Tuculet dan center man-of-the-match Juan Cruz Mallia, sementara Nicholas Sanchez yang kelima kedelapan, Jeronimo De La Fuente dan Gonzalo Bertranou juga mencetak gol untuk kemenangan kesembilan mereka dalam sembilan pertemuan dengan AS untuk memastikan AS.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka finis ketiga di pool dengan 11 poin dari kemenangan mereka atas Tonga dan Amerika, tapi itu merupakan kemunduran yang signifikan bagi semifinalis 2015, terutama setelah kampanye Super Rugby yang mengesankan dari Jaguares.
“(Para pemain muda) luar biasa, kami benar-benar mengharapkan hal itu dari mereka dan mereka benar-benar memberikan hasil. Jelas bahwa kami tersingkir dari Piala Dunia, tetapi dengan mereka, masa depan terlihat bagus untuk Argentina,” kata pelatih Mario Ledesma.
AS, yang kini hanya meraih tiga kemenangan dalam 26 pertandingan Piala Dunia, berharap bisa finis di peringkat keempat dari pertandingan terakhirnya melawan Tonga, namun perlu meningkatkan pertahanan mereka secara signifikan setelah gagal melakukan hampir 50 tekel.
Argentina berada di puncak sejak awal dan Mallia mencetak percobaan pertama ketika ia memotong pertahanan Amerika yang compang-camping untuk memberi umpan kepada Sanchez di bahunya setelah menit ke-19.
Sanchez kemudian menyiapkan gol kedua ketika tendangan pendeknya memantul ke kaki Mike Te’o yang salah arah dan memberi Tuculet gol kedua yang tidak terduga, diikuti oleh gol keduanya dan gol ketiga tim.
Amerika mencetak gol di penghujung babak pertama ketika AJ MacGinty yang berada di peringkat lima delapan mengirimkan tendangan grubber ke sudut untuk diterkam oleh kapten Blaine Scully dan mendarat.
Bautista Delguy membuat penonton bangkit pada awal babak kedua dengan larinya yang luar biasa dari belakang garis pertahanannya sendiri dan melewati setengah lusin pemain bertahan hingga ke garis tengah.
Dia tidak dapat menyelesaikannya, tetapi skor berikutnya hanya tinggal beberapa menit lagi ketika Mallia, sekali lagi tidak tersentuh, mencetak gol keempat, dan segera setelah itu, skor yang sama kelima setelah sebuah lineout cepat membuat Amerika tertatih-tatih.
Saat itulah giliran Jeronimo De La Fuente yang berlari tanpa cedera.
Amerika bertahan dan mendapat imbalan ketika Paul Lasike menunjukkan kekuatan besar untuk melakukan percobaan kedua.
Bertranou kemudian menjadi orang terakhir yang mendapat manfaat dari kerja keras Mallia yang lebih besar, namun Amerika Serikat yang mengambil keputusan akhir dengan karya Scully yang kedua.
