Para pengunjuk rasa di seluruh Lebanon memblokir jalan-jalan dengan ban yang terbakar dan melakukan demonstrasi di Beirut untuk hari kedua dalam demonstrasi yang menargetkan pemerintah atas krisis ekonomi.
Dalam protes terbesar di Lebanon selama bertahun-tahun, ribuan orang berunjuk rasa di luar kantor pusat pemerintah di pusat kota Beirut pada Kamis malam, memaksa kabinet untuk membatalkan rencana menaikkan pajak baru untuk panggilan suara WhatsApp.
Gas air mata ditembakkan ketika beberapa pengunjuk rasa dan polisi bentrok pada dini hari.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kerusuhan tersebut menyebabkan Perdana Menteri Saad al-Hariri membatalkan rapat kabinet yang dijadwalkan pada hari Jumat untuk membahas rancangan anggaran tahun 2020.
Media Lebanon mengatakan dia malah akan memberikan pidato tentang protes tersebut.
Api yang menyala di jalan di pusat kota Beirut menyala pada Jumat pagi.
Trotoar dipenuhi pecahan kaca beberapa etalase toko dan papan reklame dirobohkan.
Para pengunjuk rasa memblokir jalan-jalan di utara, selatan dan Lembah Bekaa pada hari Jumat, Kantor Berita Nasional (NNA) melaporkan.
Sekolah ditutup atas perintah pemerintah.
Ini adalah gelombang kedua protes nasional pada bulan Oktober.
Di negara yang terpecah belah karena sektarian, cakupan geografis yang luar biasa luas dari protes ini telah dilihat sebagai tanda meningkatnya kemarahan terhadap para politisi yang secara kolektif telah membawa Lebanon ke dalam krisis.
Protes anti-pemerintah di negara yang terperosok dalam krisis ekonomi memasuki hari kedua pada hari Jumat.
Pemerintah, yang mencakup hampir semua partai utama di Lebanon, sedang berjuang untuk menerapkan reformasi yang telah lama tertunda dan dianggap lebih penting dari sebelumnya untuk mulai menyelesaikan krisis ini.
Surat kabar Lebanon an-Nahar menggambarkannya sebagai “intifada pajak”, atau pemberontakan, di seluruh Lebanon.
Harian lainnya, al-Akhbar, menyatakan bahwa ini adalah “revolusi WhatsApp” yang mengguncang pemerintahan persatuan Perdana Menteri Saad al-Hariri.
Dua pekerja asing mati lemas akibat kebakaran yang menyebar ke sebuah gedung dekat protes di Beirut, kata NNA.
Mencari cara untuk meningkatkan pendapatan, seorang menteri pada hari Kamis mengumumkan rencana untuk memungut biaya baru sebesar 20 sen per hari untuk panggilan voice-over-internet-protocol (VoIP), yang digunakan melalui aplikasi termasuk WhatsApp milik Facebook.
Namun ketika protes menyebar, Menteri Telekomunikasi Mohamed Choucair menelepon lembaga penyiaran Lebanon pada Kamis malam untuk mengatakan bahwa usulan pungutan tersebut telah ditarik.
Terkoyak oleh perang antara tahun 1975 dan 1990, Lebanon mempunyai salah satu beban utang tertinggi di dunia sebagai bagian dari perekonomiannya.
Pertumbuhan ekonomi telah terpukul oleh konflik dan ketidakstabilan regional. Pengangguran di antara mereka yang berusia di bawah 35 tahun adalah 37 persen.
