Protes di ibu kota Kolombia, Bogota, berubah menjadi kekerasan pada hari Kamis ketika masyarakat di seluruh negeri mengambil bagian dalam demonstrasi damai menentang kebijakan ekonomi liberal dan konflik bersenjata.
Pemerintahan Presiden Ivan Duque telah meningkatkan keamanan menjelang unjuk rasa, karena khawatir Kolombia akan ikut dalam gelombang protes dengan kekerasan yang melanda negara-negara Amerika Latin lainnya.
Di Bogota, ribuan pengunjuk rasa memenuhi Lapangan Bolivar, membawa plakat bertuliskan: “Rakyat lebih besar dari para pemimpinnya” dan menyanyikan lagu kebangsaan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Unjuk rasa tersebut kemudian berubah menjadi kekerasan ketika sekelompok kecil orang bertopeng melemparkan telur ke arah polisi, yang membalas dengan menembakkan gas air mata, media lokal melaporkan.
Para pengunjuk rasa memecahkan jendela balai kota, melempari Kongres dengan batu, dan mencoba memasuki Istana Kehakiman.
Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi, menyerang toko-toko dan terminal bus serta membakar tong sampah di wilayah metropolitan.
Dua puluh delapan petugas polisi terluka dalam bentrokan di seluruh negeri, termasuk 23 orang di kota Cali, kata Kepala Polisi Oscar Atehortua.
Walikota Cali memberlakukan jam malam di kota tersebut, dimana 25 orang dilaporkan ditangkap.
Atehortua menyebutkan jumlah pengunjuk rasa secara nasional lebih dari 200.000 orang.
Secara keseluruhan, protes tersebut dipandang relatif damai dibandingkan dengan yang terjadi di Bolivia, Chile, dan Ekuador, di mana puluhan orang tewas dalam protes dalam beberapa pekan terakhir.
Pawai dan pemogokan umum di Kolombia diserukan oleh serikat pekerja dan kelompok yang mewakili pelajar, petani, perempuan, masyarakat adat, dan keturunan Afrika.
Pemerintahan konservatif Duque telah menerapkan langkah-langkah keamanan yang ketat, termasuk menutup perbatasan Kolombia dan memberikan izin kepada otoritas lokal dan regional untuk mengumumkan jam malam. Sejumlah besar tentara dikerahkan di Bogota.
Protes tersebut menentang dugaan rencana pemerintah untuk menaikkan usia pensiun dan menurunkan upah minimum kaum muda, meskipun Duque membantah niat tersebut.
Para pengunjuk rasa juga menuntut lebih banyak dana untuk pendidikan, implementasi penuh perjanjian perdamaian tahun 2016 dengan kelompok gerilya FARC dan tindakan yang lebih kuat untuk melindungi mantan pejuang mereka serta tokoh masyarakat setempat, yang ratusan di antaranya telah dibunuh oleh kelompok bersenjata dalam beberapa tahun terakhir.
Warga Kolombia juga mengadakan protes di Sydney, Paris dan Berlin.
