Presiden Indonesia Joko Widodo menegaskan kembali kedaulatan negaranya saat melakukan kunjungan ke gugusan pulau di tepi Laut Cina Selatan yang diklaim Tiongkok sebagai daerah penangkapan ikan tradisionalnya.
Ditemani para pejabat tinggi militer, Widodo mengunjungi Kepulauan Natuna dengan kapal angkatan laut dalam sebuah langkah yang dirancang untuk mengirim pesan ke Beijing.
Natuna adalah bagian dari wilayah Indonesia, tidak diragukan lagi, kata Widodo dalam pidatonya usai lawatan. “Tidak ada tawar-menawar untuk kedaulatan kami.”
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia kemudian memimpin pertemuan dengan pejabat pemerintah daerah dan nelayan dan membahas berbagai isu termasuk pembangunan pulau-pulau terpencil, sekitar 1.100 kilometer sebelah utara ibu kota, Jakarta.
Kunjungannya terjadi seminggu setelah juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Geng Shuang menegaskan dalam konferensi pers di Beijing bahwa para nelayan Tiongkok bebas melakukan aktivitas di wilayah penangkapan ikan tradisional mereka, yang sebagian terkait dengan zona ekonomi eksklusif Indonesia yang tumpang tindih.
“Apakah pihak Indonesia menerimanya atau tidak, tidak ada yang akan mengubah fakta obyektif bahwa Tiongkok memiliki hak dan kepentingan atas perairan tersebut,” kata Shuang.
Pernyataan Shuang memicu kemarahan nasional di Indonesia dan mendorong militer untuk meningkatkan pasukannya di pulau-pulau tersebut. Meskipun Tiongkok telah menyatakan klaim tersebut selama bertahun-tahun, puluhan kapal nelayan Tiongkok, yang dikawal oleh kapal penjaga pantai Tiongkok, baru-baru ini melakukan tindakan yang lebih agresif di wilayah tersebut, mengabaikan peringatan Indonesia untuk meninggalkan wilayah tersebut.
Juru bicara militer Indonesia, Mayor Jenderal Sisriadi, mengatakan sejumlah kapal perang dan jet tempur telah dikerahkan ke wilayah tersebut dan pemerintah juga akan mengaktifkan pusat informasi maritim sebagai bagian dari upaya negara untuk memantau serangan asing.
“Kami dalam keadaan siaga penuh,” kata Sisriadi, yang hanya memiliki satu nama. “Saat ini, tidak ada satu pun kapal asing yang terdeteksi melanggar perbatasan laut Indonesia untuk menangkap ikan.”
“Sembilan garis putus-putus” Tiongkok, yang digunakan untuk menggambarkan secara kasar ambisi Tiongkok atas perbatasan maritim yang mencakup sebagian besar Laut Cina Selatan, tumpang tindih dengan bagian zona ekonomi eksklusif Indonesia yang membentang dari Kepulauan Natuna.
Indonesia, negara kepulauan terbesar di dunia dengan lebih dari 17.000 pulau, telah mengambil sikap keras terhadap penangkapan ikan ilegal sejak Presiden Joko Widodo menjabat pada tahun 2014. Negara ini telah menenggelamkan lebih dari 500 kapal penangkap ikan ilegal sejak Oktober 2014, sebagian besar menggunakan bahan peledak.
Tiongkok terlibat dalam sengketa wilayah dengan negara tetangga yang lebih kecil termasuk Vietnam dan Filipina mengenai pulau, terumbu karang, dan laguna di Laut Cina Selatan. Beijing telah membangun tujuh pulau buatan dan melengkapi pulau-pulau tersebut dengan landasan udara militer dan baterai rudal dalam sebuah tindakan yang dikritik oleh Washington sebagai tindakan militerisasi salah satu jalur perairan tersibuk di dunia.
