Dengan Ange Postecoglou hampir membuat sejarah di Jepang, sepak bola Australia sekali lagi bertanya-tanya apa yang mungkin bisa terjadi.
Hampir dua tahun setelah pengunduran dirinya yang mengejutkan sebagai pelatih Socceroos, Postecoglou memiliki peluang besar untuk menambah pencapaian besar lainnya dalam perjalanan sepak bolanya: gelar J-League.
Di awal masa jabatannya di Yokohama F.Marinos, timnya bermain dengan degradasi tetapi akhirnya finis di urutan ke-12 dalam kompetisi 18 tim, bersamaan dengan final Piala Kaisar.
Sekarang di akhir musim keduanya, Postecoglou membuat timnya terpaut satu poin dari posisi teratas dalam kompetisi dengan lima pertandingan tersisa.
Namun di luar hasil tersebut, ia memiliki timnya yang memainkan gaya sepak bola menyerang dan menarik yang membuat Australia kagum selama bertugas bersama Brisbane Roar, kemudian bersama Socceroos.
Mantan pelatih Melbourne Victory Kevin Muscat, yang bekerja di bawah Postecoglou, tidak terkejut dengan kesuksesan mantan mentornya tetapi menyesali kekalahan dari sepak bola Australia.
Postecoglou meninggalkan Socceroos setelah mengamankan kualifikasi Piala Dunia 2018, mendapat tekanan dan pengawasan yang meningkat di tahap akhir musim.
“Saya sangat bahagia untuknya,” kata Muscat kepada AAP.
“Tanpa terpaku pada hasil… cara dia melakukannya dan sepak bola yang mereka mainkan membuat saya sangat gembira karena saya memiliki kecintaan yang sama terhadap permainan seperti dia, jadi saya menikmati menonton timnya bermain.
“Di sisi lain, saya merasa sedih dan kecewa karena kami tidak memberikan cukup rasa hormat terhadap visinya dan banyak orang mempertanyakannya; dan akhirnya mendapatkan apa yang mereka inginkan dari dirinya untuk terus maju.
“Jadi saya merasa sedih bagi negara ini karena kami tidak dapat mewujudkan visinya.”
Kesuksesan Postecoglou di luar negeri juga tidak mengejutkan salah satu mantan pemainnya yang paling disegani, Matt McKay.
“Dia membuat (pemain) membeli cukup banyak. Dan jika tidak, mereka tidak akan berada di sana,” kata McKay kepada AAP.
“Jadi mungkin ada sedikit perubahan, tapi dia percaya pada pemain yang dia miliki.”
McKay menjadi kapten Postecoglou selama musim 2010-11 ketika Roar tidak terkalahkan dalam 28 pertandingan – termasuk memenangkan Liga Utama A-League dan grand final. Dia juga merupakan bagian dari tim Socceroos pemenang Piala Asia 2015 yang dipimpin pelatih.
Dia membandingkan transformasi di F.Marinos dengan musim pertama Postecoglou di Roar, di mana dia menghabiskan bulan-bulan terakhir musim 2009-10 untuk menyempurnakan rencana permainan yang akan memberi mereka manfaat yang baik untuk musim dominan mereka – periode di mana tim ” diberi nama “Roarcelona”.
“Dia mencoba membangun timnya untuk tahun depan dan pada tahun itulah kami memenangkannya,” kata McKay.
“Kami menjalani pramusim yang panjang, tapi dia sangat jelas dalam mengungkapkan keinginannya untuk bermain, jadi semua orang tahu tanggung jawab mereka dalam sebuah tim.
“Dia memiliki hal itu dalam diri para pemainnya. Saya pikir sangat penting bagi Anda untuk mengetahui apa yang harus Anda lakukan dalam situasi tertentu dan dia merencanakan sesi latihan dan membicarakannya.
“Sebagai seorang pemain, Anda tidak benar-benar mempelajarinya, Anda melihatnya bertahun-tahun setelahnya – Anda dapat melihat bagaimana dia sebenarnya merencanakan sesi latihan dan membuat Anda melakukan hal-hal yang pada akhirnya akan membantu tim bergerak maju.”
McKay mengatakan dia yakin Postecoglou telah berkembang sebagai pelatih selama bertahun-tahun, dari pendekatan yang lebih “kekejaman” di masa-masa awalnya, menjadi “manajer yang sangat baik” yang cerdik secara taktis dan teknis tetapi terus berkembang dan belajar seiring berjalannya waktu. jalan.
Meskipun Postecoglou menikmati performa luar biasa di klubnya di Australia, dan juga menjalankan tugas yang baik sebagai pelatih tim nasional, McKay berharap mantan mentornya itu akan terus melihat ke depan, bukan ke belakang.
“Sejujurnya, menurut saya dia sudah jauh melampaui Australia dan menurut saya Jepang bukanlah langkah terakhir baginya,” kata McKay.
“Dia menaklukkan Asia di tingkat internasional dengan Piala Asia kami dan mudah-mudahan dia memenangkan gelar J.League dan kemudian dia pindah ke Eropa.
“Saya yakin dia punya ambisi untuk pergi ke sana dan dia cukup baik untuk melakukannya.”
