Polisi Spanyol menggunakan peluru karet, gas air mata, dan meriam air untuk mengusir pemuda bertopeng yang melemparkan batu dan bom molotov ketika kerumunan pengunjuk rasa yang mengibarkan bendera melanjutkan tuntutan mereka untuk kemerdekaan Catalonia.
Para pengunjuk rasa juga menuntut pembebasan para pemimpin separatis dari penjara, yang mengunci pusat Barcelona pada hari Jumat ketika wilayah timur laut Spanyol mengalami kerusuhan malam kelima berturut-turut.
Adegan kekerasan yang kacau terjadi setelah lebih dari setengah juta pengunjuk rasa, termasuk keluarga dengan anak-anak, melakukan unjuk rasa di ibu kota Catalan, menurut polisi setempat.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Banyak di antara mereka yang mengenakan bendera pro-kemerdekaan ‘estelada’ dan meneriakkan “Kemerdekaan!” dan “Kebebasan bagi tahanan politik!”.
Beberapa dari mereka berjalan selama tiga hari dalam lima “pawai kebebasan” besar-besaran dari kota-kota di wilayah timur laut Spanyol.
Mereka berkumpul di Barcelona dan bergabung dengan mahasiswa dan pekerja yang juga turun ke jalan selama pemogokan umum 24 jam.
Polisi menggunakan peluru karet pada malam hari dan, untuk pertama kalinya minggu ini, menggunakan gas air mata dan meriam air, sementara pengunjuk rasa melemparkan batu dan bom molotov, membangun barikade dan menyalakan puluhan api unggun dengan tong sampah besar.
Sekitar 400 orang, sekitar setengahnya adalah petugas polisi, terluka dan 128 orang ditangkap sejak sentimen separatis meningkat pada hari Senin, menurut otoritas regional dan pusat.
Kekerasan dimulai setelah Mahkamah Agung menjatuhkan hukuman penjara jangka panjang kepada sembilan politisi dan aktivis separatis yang memimpin upaya kemerdekaan pada tahun 2017 yang memicu krisis politik terdalam di Spanyol dalam beberapa dekade.
Pada hari Jumat, sebagian besar unjuk rasa dukungan berlangsung damai, namun pengunjuk rasa dan polisi bentrok mengenai penguasaan pusat kota Barcelona setelah pengunjuk rasa mengepung gerbang markas besar polisi nasional.
Ketika bentrokan dengan polisi meningkat, kekacauan menyebar ke wilayah lain di ibu kota Catalan.
Pihak berwenang Spanyol mencurigai kelompok baru misterius bernama Tsunami Demokrat menggunakan pesan terenkripsi untuk mengatur beberapa serangan, termasuk membakar mobil dan membakar barikade di jalan-jalan.
Grup ini muncul pada tanggal 2 September dan hanya dalam waktu enam minggu telah memperoleh hampir 340.000 pengikut di saluran utamanya di Telegram, sebuah aplikasi perpesanan.
Turbulensi juga dirasakan wisatawan setelah dua operator kapal pesiar besar mengalihkan kapalnya ke pelabuhan lain, dan mereka yang sudah berlabuh di pelabuhan Barcelona membatalkan perjalanan penumpangnya ke kota tersebut.
Sagrada Familia yang modernis karya arsitek Antoni Gaudi juga menutup pintunya karena protes memblokir akses ke basilika.
Lusinan penerbangan ke dan dari wilayah tersebut telah dibatalkan karena pemogokan yang diserukan oleh serikat pekerja pro-kemerdekaan. Para petugas piket juga memblokir jalan menuju perbatasan dengan Prancis dan tempat lain, terkadang dengan ban yang terbakar.
Layanan kereta komuter dan jarak jauh sangat berkurang, dan banyak toko serta pabrik tidak buka.
Perdana Menteri sementara Spanyol, Pedro Sanchez, mengatakan pihak berwenang akan mengadili kelompok radikal yang melakukan kerusuhan minggu ini sambil memastikan protes damai dapat terus berlanjut.
Sanchez menghadapi pemilihan umum dalam waktu kurang dari sebulan, dan ketegangan di Catalonia merupakan ujian atas keterampilan politiknya.
Mantan kepala pemerintahan Catalan, Carles Puigdemont, menghindari penjara pada hari Jumat setelah secara sukarela memberikan kesaksian di depan otoritas kehakiman Belgia mengenai surat perintah baru yang dikeluarkan oleh Spanyol minggu ini menyusul keputusan Mahkamah Agung. Ia juga dicari karena perannya dalam upaya kemerdekaan pada tahun 2017.
Hakim Belgia memerintahkan pembebasannya tanpa jaminan tetapi memerintahkan dia untuk tetap di Belgia sambil menunggu sidang ekstradisi pada 29 Oktober, kata kantor kejaksaan Belgia dalam sebuah pernyataan.
