Pengunjuk rasa pro-demokrasi di Hong Kong memicu dukungan untuk melakukan lebih banyak demonstrasi pada akhir pekan ketika polisi menarik diri dari kampus universitas yang telah menyaksikan beberapa bentrokan terburuk dengan pasukan keamanan selama hampir enam bulan kerusuhan.
Sebagian tidak terpengaruh oleh kekerasan yang terjadi di Universitas Politeknik sejak pertengahan November, pusat keuangan Asia ini telah menikmati satu minggu yang relatif tenang sejak pemilu lokal memberikan kemenangan besar bagi kandidat pro-demokrasi pada hari Minggu.
Aktivis di kota yang dikuasai Tiongkok ini menggunakan media sosial untuk mengumumkan serangkaian protes yang bertujuan menjaga momentum di balik gerakan mereka, yang mendapat dukungan dari Presiden AS Donald Trump.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Beijing, yang berupaya mengakhiri perang dagang yang merugikan dengan Amerika Serikat, memperingatkan Washington mengenai “tindakan balasan yang tegas” setelah Trump menandatangani undang-undang kongres yang mendukung para pengunjuk rasa pada hari Rabu.
Protes anti-pemerintah telah mengguncang bekas jajahan Inggris itu sejak Juni, terkadang memaksa sejumlah bisnis, pemerintahan, sekolah, dan bahkan bandara internasional tutup.
Para pengunjuk rasa marah atas apa yang mereka lihat sebagai campur tangan Tiongkok terhadap kebebasan yang dijanjikan ketika Inggris mengembalikan Hong Kong ke tangan Tiongkok pada tahun 1997. Tiongkok membantah ikut campur dan mengatakan pihaknya berkomitmen terhadap formula “satu negara, dua sistem” yang diterapkan saat itu dan menyalahkan kekuatan asing yang memicu kerusuhan.
Para pengunjuk rasa berencana berkumpul di konsulat Inggris pada Jumat malam untuk mendesak pemerintah Inggris melindungi warga negaranya yang tinggal di wilayah Tiongkok.
Unjuk rasa ini terjadi setelah seorang mantan pegawai konsulat Inggris di Hong Kong mengatakan bahwa polisi rahasia Tiongkok memukulinya, melarangnya tidur, dan memborgolnya dalam upaya memaksanya memberikan informasi tentang aktivis yang memimpin protes.
Poster yang mengiklankan acara hari Jumat itu memuat slogan-slogan termasuk “Kita semua bisa menjadi Simon” yang mengacu pada Simon Cheng, seorang warga negara Hong Kong yang bekerja untuk pemerintah Inggris selama hampir dua tahun. “Kebebasan sedang dalam bahaya. Pertahankan dengan sekuat tenaga. Perjuangkan kebebasan. Dukung Hong Kong,” tulis yang lain.
Protes lain yang direncanakan pada akhir pekan ini termasuk unjuk rasa yang dilakukan oleh siswa sekolah menengah, unjuk rasa untuk memprotes penyemprotan gas air mata di dekat anak-anak, dan unjuk rasa syukur di mana para pengunjuk rasa berencana untuk melakukan unjuk rasa ke konsulat AS.
Ratusan petugas polisi memasuki kampus Universitas Politeknik yang hancur pada hari Kamis untuk mengumpulkan bukti dan menyingkirkan barang-barang berbahaya, termasuk ribuan bom bensin, panah dan bahan kimia yang berserakan di sekitar lokasi.
Chow Yat-ming, seorang perwira polisi senior, mengatakan para penyelidik telah menyelesaikan pekerjaan mereka di lokasi tersebut pada hari Jumat dan semua petugas telah meninggalkan kampus, sehingga memungkinkan orang untuk datang dan pergi dengan bebas.
Kampus tersebut, yang terletak di Semenanjung Kowloon, berubah menjadi medan perang pada pertengahan November, ketika para pengunjuk rasa membarikade diri mereka sendiri dan bentrok dengan polisi antihuru-hara yang menggunakan serangkaian bom molotov, meriam air, dan gas air mata. Sekitar 1.100 orang ditangkap minggu lalu, beberapa di antaranya mencoba melarikan diri.
Polisi mengatakan mereka menemukan lebih dari 3.000 bom molotov dan ratusan botol cairan korosif di kampus. Tidak jelas apakah masih ada pengunjuk rasa yang masih berada di universitas pada hari Jumat, namun polisi tidak melakukan penangkapan sejak memasuki kampus pada hari Kamis.
