Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah di Hong Kong, setelah kekerasan yang jarang terjadi, ketika penduduk turun ke jalan meneriakkan “revolusi zaman kita” dan “bebaskan Hong Kong”.
Demonstrasi di kawasan perbelanjaan Tsim Tsa Tsui yang ramai terjadi setelah ratusan orang berbaris di konsulat AS untuk menunjukkan “rasa terima kasih” atas dukungan AS terhadap protes yang telah mengguncang pusat keuangan yang dikuasai China selama enam bulan tersebut.
Toko-toko dan tempat usaha di daerah tersebut tutup lebih awal ketika polisi menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa, termasuk beberapa warga lanjut usia dan orang lain yang membawa hewan peliharaan mereka, ketika mereka berjalan melewati tepi laut kota Kowloon, yang merupakan lokasi hotel mewah dan pusat perbelanjaan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Polisi melakukan beberapa penangkapan ketika gas air mata membuat ratusan orang melarikan diri ke pelabuhan.
Hong Kong relatif tenang selama seminggu terakhir sejak pemilu lokal memberikan kemenangan besar bagi kandidat pro-demokrasi pada Minggu lalu.
Namun, para aktivis berjanji untuk mempertahankan momentum gerakan anti-pemerintah, yang telah memicu aksi protes yang mengguncang bekas jajahan Inggris tersebut sejak bulan Juni, yang terkadang memaksa kantor-kantor pemerintah, tempat usaha, sekolah, dan bahkan bandara internasional untuk tutup.
Para pengunjuk rasa menduduki beberapa jalan utama pada hari Minggu, membawa plakat bertuliskan “Jangan pernah lupa mengapa Anda memulai” dan bendera hitam berlogo “Revolusi sekarang”, dengan warga muda dan keluarga dengan anak-anak memenuhi jalan-jalan terdekat.
“Kami melakukan protes, protes damai, melobi di dalam dewan, banyak hal yang kami lakukan, namun semuanya gagal,” kata Felix, lulusan universitas berusia 25 tahun.
“Ada lima tuntutan lagi,” katanya, mengacu pada seruan pengunjuk rasa yang mencakup penyelidikan independen terhadap perilaku polisi dan penerapan hak pilih universal.
Beberapa pengunjuk rasa, yang dilengkapi masker gas, membangun barikade dan memblokir jalan di dekat toko-toko mewah termasuk Armani, sementara yang lain menuju ke Hung Hom, sebuah distrik dekat kampus Universitas Politeknik Hong Kong yang hancur.
Kampus tersebut berubah menjadi medan perang pada pertengahan November ketika para pengunjuk rasa membarikade diri mereka sendiri dan menghadapi polisi antihuru-hara dalam bentrokan sengit yang melibatkan bom molotov, meriam air, dan gas air mata.
Sekitar 1.100 orang ditangkap minggu lalu, beberapa di antaranya mencoba melarikan diri.
Sebelumnya pada hari itu, ratusan pengunjuk rasa mengibarkan bendera Amerika, beberapa di antaranya mengenakan topi dan kemeja berlogo Donald Trump, sambil membentangkan spanduk yang menggambarkan presiden AS berdiri di atas tank dengan bendera Amerika di belakangnya.
Spanduk lainnya bertuliskan: “Presiden Trump, tolong bebaskan Hong Kong.”
Trump minggu ini menandatangani undang-undang kongres yang mendukung pengunjuk rasa di kota yang dikuasai Tiongkok, meskipun ada keberatan keras dari Beijing.
Pagi harinya, ratusan pengunjuk rasa melakukan unjuk rasa memprotes penggunaan gas air mata oleh polisi.
Sambil membawa balon kuning dan mengibarkan spanduk bertuliskan “Jangan ada gas air mata, selamatkan anak-anak kami”, para pengunjuk rasa mengalir melalui kawasan pusat bisnis kota menuju kantor pusat pemerintah di pulau utama Hong Kong.
Polisi telah menembakkan sekitar 10.000 butir gas air mata sejak bulan Juni, kata menteri keamanan kota, John Lee, minggu ini.
Para pengunjuk rasa marah atas apa yang mereka lihat sebagai campur tangan Tiongkok terhadap kebebasan yang dijanjikan kepada bekas jajahan Inggris tersebut ketika kembali ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997.
Tiongkok membantah ikut campur dan mengatakan pihaknya berkomitmen terhadap formula “satu negara, dua sistem” yang diterapkan saat itu dan menyalahkan kekuatan asing yang memicu kerusuhan.
