Scott Morrison mengatakan personel pertahanan siap membantu petugas pemadam kebakaran melawan kebakaran hutan yang berkobar di NSW dan Queensland.
Namun ketika berbicara kepada wartawan di luar Kirribilli House di Sydney, perdana menteri juga mengeluarkan peringatan yang menyedihkan.
“Sayangnya kita telah kehilangan dua warga Australia dan saya khawatir kita akan kehilangan lebih banyak lagi sebelum hari ini berakhir,” kata Morrison.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dua orang tewas dan tujuh orang hilang ketika kebakaran di NSW telah menghancurkan sedikitnya 100 rumah di tengah peringatan akan terjadinya hal yang lebih buruk, sementara ribuan penduduk yang dievakuasi di Noosa, Queensland menunggu untuk mengetahui apakah rumah mereka aman untuk digunakan kembali.
Dalam tweet sebelumnya, Morrison menggambarkan kebakaran hutan sebagai hal yang “sangat menakutkan”, sementara pemimpin Partai Buruh Anthony Albanese mengatakan keganasannya “tidak terbayangkan”.
“Pikiran dan doa kami bersama mereka yang terkena dampak langsung dan mengerikan dari kebakaran ini,” kata Morrison kepada wartawan pada hari Sabtu.
“Saya ingin mereka diyakinkan… bahwa pemerintah mereka akan melakukan segala yang mereka bisa, tidak hanya untuk mengeluarkan mereka dari situasi yang mendesak ini, tetapi juga untuk melakukan pemulihan dalam minggu-minggu, bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang.”
Morrison mengatakan dia telah melakukan pembicaraan dengan menteri-menteri penting kabinet pagi itu.
Mereka termasuk Wakil Perdana Menteri Michael McCormack, Wakil Pemimpin Walikota Bridget McKenzie, Menteri Bencana Alam dan Manajemen Darurat David Littleproud dan Menteri Pertahanan Linda Reynolds.
Perdana menteri mengatakan Angkatan Darat Australia telah menawarkan pilihan untuk memanggil pasukan cadangan “jika diperlukan”, namun menekankan bahwa mereka bukanlah petugas pemadam kebakaran yang terlatih.
“ADF dapat memberikan banyak dukungan dalam bidang logistik dan kegiatan lainnya, dan akan, jika diperlukan,” katanya.
McCormack mengatakan kepada wartawan di Riverina, NSW, situasinya “sangat, sangat memprihatinkan”.
Ia mengatakan, atas lebih dari 100 rumah yang hancur, pemerintah akan bertindak sesuai prosedur darurat terkait pembiayaan bagi mereka yang kini menjadi tunawisma.
“Orang-orang itu tidak akan dibiarkan tanpa tempat berlindung. Orang-orang itu tidak akan dibiarkan tanpa uang tunai,” katanya.
Morrison memperkirakan pembayaran pemulihan bencana akan mulai berlaku pada akhir pekan ini dan berjumlah $1.000 untuk individu dan $400 per anak.
Dalam pernyataan bersama dengan juru bicara manajemen darurat dan bencana alam dari Partai Buruh, Murray Watt, Albanese mengatakan hilangnya nyawa adalah hal yang “menyedihkan” bagi keluarga dan komunitas yang terkena dampak.
“Kami memberikan penghormatan kepada staf darurat dan relawan kami yang luar biasa atas upaya berani mereka untuk melindungi sesama warga Australia,” kata mereka.
“Anda mendapat rasa terima kasih dari bangsa ini. Kami tidak bisa cukup berterima kasih.”
Adam Bandt, juru bicara Partai Hijau untuk krisis iklim, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat sedih” dengan hilangnya nyawa.
Tapi dia tuan. Morrison mengubah sikapnya dan mengatakan dia “memikul tanggung jawab” dan harus meminta maaf kepada masyarakat yang terkena dampak.
“Scott Morrison tidak bisa mengendalikan krisis iklim,” katanya.
“Biar saya perjelas. Saya tidak mengatakan bahwa perdana menteri bertanggung jawab langsung atas kebakaran dan korban jiwa, namun ia berkontribusi dalam memperbesar kemungkinan tragedi semacam ini terjadi.”
