Miles Plumlee menambahkan keunggulan pertahanan pada Perth Wildcats yang dibutuhkan sang juara bertahan.
Seberapa besar keunggulannya akan menjadi jelas di minggu mendatang ketika tim peringkat kedua Cats menghadapi Melbourne United melawan Shawn Long (tandang) dan Sydney Kings asuhan Andrew Bogut (kandang).
Namun dengan penampilan dominannya pada Sabtu malam, dia mulai bangkit.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Melawan Breakers Selandia Baru yang sedang dalam performa terbaiknya, Plumlee kehilangan 23 poin dan melakukan 17 rebound (14 di sisi pertahanan). Dua bloknya juga sangat besar.
Wildcats mencetak 48 poin dari cat dan 23 di antaranya dari Plumlee.
Terakhir kali Perth menghasilkan angka seperti itu adalah pada tahun 2007 ketika Paul Rogers mencetak 23 poin dan 16 rebound melawan Singapura. Laga ini tidak hanya berlangsung pada era 48 menit saja, namun juga memasuki babak perpanjangan waktu.
Pelatih Trevor Gleeson tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah veteran dari 346 pertandingan NBA itu mengalahkan Cats-nya pada pertandingan hari Sabtu.
“Biasanya pemain-pemain bertubuh besar, kecuali beberapa pemain elit, memiliki dampak yang lebih besar pada permainan di sisi pertahanan; rebound, blok, Anda dapat memulai banyak fast break dengan cara itu,” katanya.
“Miles melakukan itu; itu sebabnya kami membawanya masuk untuk memberi kami lebih banyak perlindungan di atas rim. Rebound kami kurang.
“Secara ofensif, orang-orang mencoba menangkapnya. Kami seperti anak-anak di toko permen saat ini.
“Dia sangat atletis. Anda melempar bola ke sana – dan sulit untuk bertahan.”
Dario Hunt harus memberi jalan bagi Plumlee. Hunt memiliki beberapa permainan berkualitas, tetapi dia bukanlah sosok yang mengesankan seperti Plumlee pada hari Sabtu.
Dan dengan kapten Damian Martin yang masih absen dari latihan dan tidak dapat menentukan tanggal kembalinya dia, tekanan tambahan Plumlee di pertahanan menjadi penting.
Jika dia bisa meningkatkan tembakan lemparan bebasnya, dia juga akan menjadi penyerang yang lebih berbahaya.
Kucing baru itu unggul 3-10 dari garis amal dalam tiga pertandingannya, menyebabkan Gleeson menariknya dari permainan pada saat-saat terakhir pada hari Sabtu.
Plumlee masih mengerjakannya, tapi dia benar-benar menikmati sisa permainannya.
“Itu sangat menyenangkan; kesenangan paling menyenangkan yang pernah saya alami dalam waktu yang lama,” katanya pada hari Sabtu.
“Saya bersyukur memiliki rekan satu tim dan pelatih ini; mereka bekerja ekstra untuk maju.
“Saya merasa berada di tempat yang tepat dan itu adalah hal yang sederhana – bukan ilmu roket… banyak dunk.
“Untungnya, saya punya banyak teman bermain yang tidak egois, dan itu sangat menyenangkan.”
