Sebuah upaya besar sedang dilakukan untuk menyelamatkan salah satu burung paling dicintai di Selandia Baru dari kepunahan.
Besar, montok, dan aktif di malam hari, kakapo adalah satu-satunya burung beo di dunia yang hidup di tanah dan tidak bisa terbang.
Tonton video di atas
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Hanya ada 211 pulau yang ada, terbatas pada empat pulau kecil di lepas pantai Selandia Baru.
Kekurangan kakapo dalam hal jumlah, dapat dikompensasi dengan kepribadiannya, kata Alison Ballance, yang podcastnya Kākāpō Files mendokumentasikan perjuangan untuk menyelamatkan burung tersebut.
“Cantik, lucu dan menakjubkan,” kakapo memiliki karakter “serius namun sedikit konyol”, katanya.
“Mereka juga mempunyai kebijaksanaan kuno. Anda merasa ini adalah spesies yang telah ada sejak lama dan sedikit berada di dunia modern.”
Andrew Digby, penasihat sains kakapo untuk pemerintah Selandia Baru, sedang menjalankan misi untuk menyelamatkan burung yang terkepung.
Tahun 2019 adalah musim kawin paling sukses yang pernah tercatat.
“Antara Januari hingga April, 86 anak ayam lahir, 70 di antaranya masih hidup,” kata Digby.
Namun tahun itu juga merupakan tahun tragedi.
Sembilan burung mati karena infeksi pernafasan yang disebut aspergillosis, yang disebabkan oleh jamur di udara.
Ini adalah tantangan terbaru dari serangkaian tantangan yang dihadapi kakapo sejak rumahnya pertama kali diserang manusia sekitar 700 tahun lalu.
Sebelum pemukim Polinesia tiba di Selandia Baru sekitar abad ke-13, Kakapo berlimpah di seluruh negeri dan tumbuh subur di wilayah yang relatif aman.
Itu semua berubah ketika kapal pertama yang memuat orang-orang turun, bersama dengan anjing pemburu dan tikus yang bersembunyi.
Para pemukim awal “memakan kakapo, menggunakan bulunya untuk menenun jubah dan memotong tulang mereka menjadi kail ikan,” kata Tane Davis, yang mewakili suku Ngāi Tahu Māori.
Ketika orang-orang Eropa tiba di abad ke-18, “segala sesuatunya mulai berantakan,” menurut Davis.
Para penjajah membawa serta sejumlah predator baru, termasuk dua spesies lagi yaitu tikus, mencit, kucing, cerpelai, musang dan musang dari Eropa, serta posum dari Australia.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Selandia Baru adalah “surga bagi hama tersebut,” kata Davis.
“Semua spesies asli kita terancam punah.”
Jumlah Kakapo telah menurun. Pada tahun 1995, hanya tersisa 51 burung, kata Digby.
Semua kakapo yang masih hidup kini tinggal di empat pulau yang telah dibasmi predator: Whenua Hou, Anchor, Chalky, dan Hauturu.
Bantuan teknologi
Empat puluh persen telur kakapo tidak subur, kemungkinan besar disebabkan oleh perkawinan sedarah, sehingga Digby dan timnya beralih ke teknologi untuk meningkatkan tingkat keberhasilan.
Dalam beberapa kasus, inseminasi buatan digunakan untuk mengawinkan burung tertentu yang dianggap memiliki kecocokan genetik yang baik.
Tahun ini, tim menambahkan drone ke daftar cepat untuk mempercepat transfer sperma antar tim yang bekerja dengan burung di lokasi berbeda.
“Kami cenderung lebih berhasil beternak telur kakapo dibandingkan kakapo,” kata Digby.
Dalam video di bawah ini: Sudah menghadapi ancaman perusakan habitat, ratusan spesies tumbuhan dan hewan kini berada di bawah tekanan lebih lanjut
“Kami lebih sedikit menghancurkannya.”
Setelah menetas, setiap induk hanya mendapat satu anak ayam dan sisanya dipelihara dengan tangan – untuk memastikan mereka semua mendapat cukup makanan.
Para ilmuwan juga menggunakan informasi genetik dari burung untuk menyelidiki masalah infertilitas dan mencocokkan pasangan pembiakan untuk memaksimalkan peluang anak ayam yang sehat.
“‘Kami cenderung lebih berhasil beternak telur kakapo dibandingkan kakapo’“
Setiap burung dilengkapi dengan microchip dan dilengkapi dengan pemancar radio pintar, yang dikenakan seperti ransel, yang melacak lokasinya, memantau aktivitas, mengidentifikasi pasangannya, dan memperingatkan tim konservasi jika burung tersebut berhenti bergerak.
Pemancar juga mengontrol berapa banyak makanan yang diterima burung di tempat pemberian makan.
Seiring dengan pertumbuhan populasi kakapo, diperlukan tambahan tempat berlindung yang aman.
Dua cagar alam baru di ujung selatan Selandia Baru – Pulau Batubara dan Semenanjung Lima Jari di Pulau Resolusi – sedang dipersiapkan untuk reintroduksi kakapo.
“Tujuan jangka panjang kami adalah mengembalikan kakapo ke benua ini,” kata Digby.
