Audisi Marlion Pickett untuk debut grand final AFL yang menakjubkan dimulai sebulan yang lalu.
Sementara penampilan terbaik Pickett di grand final VFL Minggu lalu memastikan tiketnya, penampilan pemain berusia 27 tahun itu dalam comeback luar biasa di musim terakhirlah yang pertama kali membuat kagum Richmond.
Pickett telah berhasil menguasai bola selama kuarter ketiga final kualifikasi VFL 31 Agustus melawan Essendon.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
The Tigers tertinggal 40 poin pada jeda terakhir tetapi berhasil meraih kemenangan melalui gol telat dari Toby Nankervis.
Sementara semua fokus pasca-pertandingan adalah pada Nankervis yang membuktikan bahwa dia siap untuk dipanggil kembali ke AFL, Pickett juga membuat kerusuhan di musim terakhir yang epik itu.
Itu membantu meyakinkan pelatih Damien Hardwick Pickett akan mengatasi tekanan saat melakukan debut AFL di grand final hari Sabtu melawan GWS.
Pickett akan menjadi pemain keenam dalam sejarah AFL yang melakukannya dan yang pertama sejak 1952.
Nasihat Hardwick kepada Pickett sederhana saja – lakukan saja tugas Anda.
“Dia seorang pemain, saya melihat final VFL kami melawan Essendon, kami tidak bermain sebaik itu dan kuarter terakhirnya membantu mereka melewati batas,” kata Hardwick.
“Jangan salah paham, Marlion akan menjadi pemain penting, tapi dia tidak akan menjadi pembeda dalam permainan.
“Kami memiliki beberapa pemain yang sangat bagus yang kami perkirakan akan mampu memainkan peran besar melawan lawan tangguh di GWS, jadi kami hanya berharap dia memainkan perannya, kami tidak mengharapkan dia menjadi pemenang pertandingan.”
Pickett akan bergabung dengan tim yang bermain untuk gelar perdana kedua mereka dalam tiga tahun dan mulai sebagai favorit kuat berkat 11 kemenangan beruntun.
Pickett adalah satu-satunya perubahan pada susunan pemain reguler, dengan dislokasi bahu Jack Graham menjadikannya salah satu kisah nasib buruk terakhir Richmond.
Jack Ross dan Kamdyn McIntosh juga ditarik dari grand final VFL mereka setelah Graham dan Nathan Broad (gegar otak) cedera saat melawan Geelong, tetapi Pickett membatalkannya dan Broad terpilih.
Nasib buruk telah menjadi ciri penentu musim Richmond, dengan bek bintang Alex Rance absen sejak putaran pertama karena rekonstruksi lutut di tengah beberapa cedera penting lainnya.
The Tigers tersendat pada skor 7-6 di jeda pertengahan musim mereka, tetapi sejak itu mereka tampil luar biasa.
“Pemain kami akan percaya diri, tapi itu tidak berdasarkan pengalaman dua tahun lalu,” kata kapten Trent Cotchin.
“Ini berdasarkan apa yang telah kami lakukan selama beberapa tahun, prosesnya.
“Kami memercayai prosesnya dan para pemain kami memainkan peran mereka dan itulah yang benar-benar memberi kami kepercayaan diri menghadapi pertandingan.”
