Hanya empat bulan setelah bergabung dengan Richmond, Marlion Pickett mempertaruhkan klaimnya untuk membuat sejarah grand final AFL.
Pemain berusia 27 tahun itu adalah pemain tandang terbaik untuk tim VFL Macan dalam kemenangan grand final mereka atas Williamstown pada hari Minggu.
Meski masih jauh dari harapan, Pickett siap melakukan debut AFL-nya di grand final hari Sabtu melawan GWS.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Hanya lima pemain yang memulakan debutnya di grand final dan yang terakhir adalah Keith Batchelor untuk Collingwood dalam kekalahan mereka pada tahun 1952 kepada Geelong.
The Tigers merekrut ayah empat anak ini pada akhir Mei melalui draft pertengahan musim.
Masalah di luar lapangan membuat Pickett absen dari AFL sampai sekarang, dengan penduduk asli WA itu menjalani hukuman penjara saat remaja.
Ketika Pickett tiba di Melbourne awal tahun ini, salah satu orang yang menyambutnya di bandara adalah rekan setimnya yang baru di Richmond, Sydney Stack.
Nominasi Rising Star juga bergabung dalam perbincangan seleksi grand final ketika ia berhasil kembali dari operasi pergelangan kaki di grand final VFL.
Tapi seperti Pickett, Stack terlihat seperti orang luar yang bisa masuk tim grand final AFL untuk saat ini.
Richmond mengistirahatkan Kamdyn McIntosh dan Jack Ross dari skuad grand final VFL hari Minggu.
Ada banyak hal yang perlu dipikirkan oleh pelatih Tigers Damien Hardwick dan komite pertandingannya menjelang hari Sabtu.
Jack Graham (bahu) dan Nathan Broad (gegar otak) masing-masing akan diberikan kesempatan untuk membuktikan kebugaran mereka minggu ini setelah menderita cedera dalam kemenangan final penyisihan 19 poin atas Geelong pada Jumat malam.
Sebelumnya pada hari Minggu, rekan kapten Giants Phil Davis menyatakan dirinya sebagai starter untuk grand final setelah tersingkir dari final penyisihan epik mereka dengan scrum.
Davis mengalami cedera jari saat pemanasan pada hari Sabtu dan kemudian mengalami cedera pada betis dan bahunya saat menang empat poin atas Collingwood.
“Saya melakukan lemparan dengan sangat baik. Saya tidur nyenyak dan merasa sangat baik, jadi seharusnya tidak ada drama apa pun untuk akhir pekan ini,” kata Davis.
The Giants juga memiliki masalah seleksi akhir yang besar, dengan Toby Greene kembali dari skorsing dan Lachie Whitfield keluar untuk membuktikan kebugarannya.
Whitfield melewatkan babak penyisihan final karena usus buntunya harus diangkat.
Stephen Coniglio masih belum bisa kembali dari operasi lutut dan Brett Deledio (betis) jelas tidak punya peluang untuk berkarir.
Sidang pengadilan yang penuh gejolak pada minggu lalu tidak akan terulang lagi.
Kontroversi justru terjadi di pusat peninjauan baru AFL dengan para pejabat mengakui keputusan yang salah dibuat atas gol kontroversial Josh Thomas.
Setelah gol penentu dari penyerang Collingwood di musim terakhir membuat segalanya menjadi jelas pada Sabtu malam, AFL mengakui bahwa mereka telah terkena dampaknya.
Ini merupakan pukulan telak bagi pusat peninjauan yang dibuka untuk putaran final.
Salah satu alasan utama ARC adalah untuk meningkatkan ulasan skor video AFL yang penuh drama.
