Kombinasi striker asal Inggris Wellington menghasilkan kemenangan 1-0 atas Melbourne City, meneruskan kutukan A-League tim tamu di Selandia Baru.
David Ball mencetak gol kemenangan pada menit ke-58 dari assist Gary Hooper untuk menentukan pertandingan terbuka di Eden Park Auckland pada hari Sabtu yang membuat Phoenix tetap berada di urutan kelima, hanya tiga poin di belakang City yang berada di posisi kedua.
Melbourne mempunyai banyak peluang untuk mendapatkan poin dan mengalahkan pemimpin klasemen Sydney FC, namun mereka sia-sia di depan gawang, terutama di babak kedua.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sembilan pemain City mencatatkan tembakan dan kiper Phoenix Stefan Marinovic mencatatkan tujuh kali dibandingkan dengan satu tembakan dari rekannya Tom Glover.
Kurangnya penyelesaian akhir membuat tim tamu mencatat kekalahan keempat berturut-turut melawan Phoenix di tanah Kiwi, melanjutkan perjuangan tandang mereka secara keseluruhan musim ini.
Kapten Melbourne City Scott Jamieson menganggap kekalahan itu karena kehilangan konsentrasi dan ketidakmampuan melewati kiper Wellington yang bagus.
“Kredit untuk Marinovic – dia tampil fantastis malam ini. Dia tampil fantastis sepanjang tahun. Dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk mengalahkannya dan kami tidak memilikinya,” katanya kepada Sky TV.
“Kami punya peluang, tapi mereka menghukum kami dengan satu turnover dan kami terjatuh dan mencetak gol.”
Wellington mendominasi penguasaan bola – 352 operan mereka di babak pertama merupakan dua kali lipat dari City – namun mereka tidak memiliki keunggulan atas tim tamu.
Ada kekhawatiran di antara 15.300 penonton ketika pemain sayap Reno Piscopo dan gelandang Phoenix Cameron Devlin keduanya tertatih-tatih keluar lapangan karena cedera pergelangan kaki. Piscopo kemudian mengatakan bahwa perannya adalah peran kecil dan tidak boleh dikesampingkan.
Gelandang Matti Steinmann tampaknya akan mencetak gol pertamanya untuk Phoenix ketika ia memanfaatkan tendangan bebas Piscopo pada menit ke-30, tetapi VAR memutuskan Jerman berada dalam posisi offside setelah pertimbangan panjang.
Bek tengah City yang mengesankan, Rostyn Griffiths, dipaksa melakukan serangan di garis gawang sejak awal, namun Wellington kesulitan menciptakan peluang melawan pertahanan yang bertahan.
Jamie Maclaren memiliki dua peluang setengah sebelum turun minum tetapi menyia-nyiakan keduanya dengan tembakan buruk yang tidak seperti biasanya.
Serangan Melbourne menjadi hidup di awal kuarter kedua tetapi mereka kebobolan ketika mantan bintang Celtic Hooper menerobos ruang di sebelah kanan dan memberikan umpan silang tepat ke Ball yang luar biasa, yang sentuhan pertamanya membuatnya mencetak gol keempat untuk musim ini. .
Ball mengungkapkan bahwa Hooper melihat isyarat tangan untuk memotong bola kembali menjelang gol.
“Gary punya kualitas yang bisa dipilih dan saya senang bisa menyelesaikannya,” katanya.
“Saya pikir kami kembali ke performa kami yang biasa. Suasananya luar biasa malam ini dan kami membutuhkan penampilan seperti itu.”
