Pelatih Wellington, Ufuk Talay yakin lawan-lawan A-League telah menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh Phoenix melalui cara mereka bermain dengan hati-hati dan memperingatkan bahwa ada hal yang lebih baik di masa depan.
Talay juga menyatakan bahwa dia telah menentukan empat penyerang terbaiknya setelah Gary Hooper memberi umpan kepada David Ball untuk gol penentu dalam kemenangan 1-0 mereka atas Melbourne City di Auckland pada hari Sabtu.
Phoenix yang berada di posisi kelima mempertahankan rekor tujuh pertandingan tak terkalahkan mereka di Eden Park, mendominasi penguasaan bola melawan tim tamu mereka yang berada di posisi kedua yang menguasai bola di sebagian besar pertandingan mereka musim ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Talay mengatakan taktik rekan City Erick Mombaerts dalam mengatur pertahanan timnya mengakui seberapa jauh kemajuan timnya.
Mencoba serangan balik yang asing hampir berhasil bagi City, yang menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan Wellington, yang kipernya Stefan Marinovic menendang tujuh kali.
Namun, Talay melihatnya sebagai kemenangan moral atas lawan yang tidak akan menghargai bermain tanpa bola terlalu lama.
“Tim mulai menunjukkan rasa hormat kepada Wellington Phoenix. Mereka mulai terpuruk karena kami memainkan jenis sepak bola tertentu,” katanya.
“Kita bisa memilihnya, atau kita bisa memainkannya, atau kita bisa melewatinya.
“Ini merupakan tiga poin penting bagi kami, namun apakah kami sudah sampai di sana? Saya kira belum.”
Talay percaya striker Hooper menikmati penampilan terbaiknya musim ini ketika pemain Inggris itu terus merespons dengan dicadangkan untuk kekalahan pekan lalu dari Perth – sebuah pertandingan di mana ia dua kali mencetak gol sebagai pemain pengganti.
Hooper menunjukkan kecepatan tak terduga di sayap kanan sebelum memberikan umpan silang tepat ke Ball untuk mencetak golnya.
“Saya pikir dia sensasional,” kata Talay tentang mantan penyerang Norwich City dan Celtic, Hooper.
“Anda bisa melihat mengapa dia bermain di Premier League…dia membawa pemain ke dalam permainan, memberikan assist untuk gol tersebut dan menjaga bola untuk kami, terutama di babak kedua.”
Pasangan kreatif Ulises Davila dan Reno Piscopo memainkan peran sayap terbalik di belakang Ball yang gila kerja dan target man Hooper, dengan Talay menyarankan dia memiliki keseimbangan yang tepat dengan empat penyerang itu.
Itu bisa berarti pemain sayap Jaushua Sotirio dan Callum McCowatt kesulitan selama beberapa menit setelah memainkan peran utama dalam kampanye Wellington, yang membuat mereka hanya tertinggal tiga poin dari City dalam sekejap di belakang pemimpin klasemen Sydney FC.
Talay enggan berbicara tentang finis dua besar atau empat besar menjelang pertandingan kandang hari Jumat melawan Western United.
“Tujuannya adalah mencapai enam besar. Penting sekali kita amankan diri di posisi itu terlebih dahulu,” ujarnya.
“Setelah kita sampai di sana, kita bisa melihat ke depan.”
