Fonterra, eksportir susu terbesar di dunia, akan menghadapi kemarahan para pemegang saham peternak bulan ini atas kegagalan ekspansi perusahaan asal Selandia Baru tersebut ke luar negeri dan mengakibatkan buruknya keuntungan yang diperoleh.
Kegaduhan di Fonterra, yang memperkirakan akan terjadi kerugian finansial pada tahun kedua setelah penurunan nilai aset senilai miliaran dolar, telah bergema secara luas di negara di mana peternakan sapi perah sangat penting bagi perekonomian nasional dan politik.
Beberapa dari sekitar 10.500 peternak yang memasok susu kepada Fonterra dan membentuk struktur koperasi telah mengalihkan produksinya ke pesaing yang lebih kecil dalam beberapa tahun terakhir, sementara banyak peternak lainnya mengatakan bahwa mereka memiliki pilihan terbatas untuk melakukan hal tersebut.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
“Ini adalah kekacauan yang kejam,” kata Malcolm Lumsden, pemilik Lumsden Farms yang berbasis di Waikato, yang merupakan salah satu petani yang menuntut strategi penyelesaian yang jelas pada pertemuan ketika hasil tahunan Fonterra yang tertunda diumumkan pada tanggal 26 September.
Perusahaan telah membukukan kerugian tahunan sebesar NZ$675 juta ($626 juta) dan penurunan nilai hingga $NZ860 juta untuk aset di Brasil, Tiongkok, dan negara-negara lain yang sedang diselidiki oleh Otoritas Pasar Keuangan.
Menjelang pemilihan umum tahun depan, Menteri Pembangunan Ekonomi Regional Shane Jones menyebut manajemen Fonterra “sangat tidak kompeten” ketika pemerintah meningkatkan pengawasannya terhadap bagaimana perusahaan menetapkan pembayaran susu kepada para petani.
Chief executive Miles Hurrell, yang akan memberikan rincian lebih lanjut tentang strategi perusahaan melalui laporan pendapatannya, telah berjanji untuk mengendalikan ambisi global Fonterra untuk fokus pada produksi susu di Selandia Baru.
John Monaghan, ketua Fonterra, mengatakan kepada Reuters bahwa dia yakin strategi baru ini “diimplementasikan dengan baik … akan membawa periode kesuksesan baru bagi koperasi kami”.
Komunitas pedesaan merupakan basis pemilih yang signifikan di Selandia Baru, dimana produk susu memberikan kontribusi langsung sekitar 3,5 persen terhadap produk domestik bruto negara tersebut senilai $NZ200 miliar.
Dan ada kekhawatiran yang semakin besar mengenai meningkatnya utang di sektor ini. Reserve Bank of New Zealand telah memperingatkan bahwa utang peternakan sapi perah termasuk yang tertinggi di negara ini, yaitu sekitar $NZ41 miliar.
Bagi banyak petani yang nilai kepemilikan sahamnya berkurang setengahnya dalam waktu kurang dari dua tahun, keputusan Fonterra untuk menghapus dividen tahunannya merupakan pukulan terakhir.
“Saya kehilangan setengah juta dolar dari dividen tersebut,” kata seorang peternak, yang tidak mau disebutkan namanya setelah mengalihkan sebagian produksi susunya ke produsen lain.
“Kami terus meminta Fonterra untuk menjaga kami, tapi mereka tidak pernah mendengarkan.”
Colin Armer, pemegang saham individu terbesar Fonterra, yang keluhannya mendorong penyelidikan FMA, mengatakan manajemen telah membuat beberapa “keputusan yang sangat buruk di masa lalu”.
John Monaghan, ketua Fonterra, mengakui “dampak keputusan baru-baru ini terhadap harga saham kami dan neraca pemilik kami dalam lingkungan yang penuh tantangan”.
Didirikan pada tahun 2001 sebagai koperasi “juara nasional” yang mewakili peternak sapi perah Selandia Baru, Fonterra telah berkembang menjadi pengolah susu global di Tiongkok, Amerika Latin, dan Australia, serta di dalam negeri.
Manajemen sebelumnya mencoba mengubah perusahaan dari pengolah susu sederhana menjadi produsen produk susu yang bernilai tambah sambil mengejar keuntungan di luar negeri.
Salah satu kesalahan terbesar Fonterra adalah pembelian 18,8 persen saham pembuat susu formula bayi asal Tiongkok, Beingmate Baby & Child Food, pada tahun 2015 senilai $NZ755 juta, saat pasar Tiongkok menjadi sangat kompetitif dan permintaan melambat.
Fonterra mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan mengurangi kepemilikan Beingmate dengan menjual saham setelah gagal menemukan pembeli.
Sementara itu, di dalam negeri, pangsa pasar pengolahan susu Fonterra telah turun dari 96 persen pada tahun 2001 menjadi 82 persen saat ini, dan konsultan TDB Advisory memperkirakan akan mencapai sekitar 75 persen pada tahun 2021.
Analis produk susu ANZ Bank, Susan Kilsby, memperkirakan Fonterra mungkin perlu melakukan penurunan nilai aset lebih lanjut sebesar $NZ300 juta hingga $NZ700 juta, sehingga menjadikan Beingmate, bisnis pemrosesan susu lepas pantai perusahaan tersebut di Chili, dan operasinya di Australia sebagai kekhawatiran.
Lembaga pemeringkat kredit Standard & Poor’s, yang telah menurunkan peringkat Fonterra dua kali dalam lima tahun terakhir, menyatakan keyakinannya terhadap manajemen baru namun memperingatkan akan adanya “risiko eksekusi yang signifikan”.
