Scott Morrison telah menandai adanya kewenangan baru yang memungkinkan penerapan “keadaan darurat nasional” dalam krisis seperti kebakaran hutan yang terjadi saat ini.
Perdana menteri menggunakan pidatonya di National Press Club di Canberra pada hari Rabu untuk menguraikan bidang-bidang tindakan praktis yang dapat diambil pemerintah federal untuk menangani keadaan darurat.
Morrison mengatakan dia tidak ingin mengambil alih layanan kepolisian, pemadam kebakaran, ambulans, dan medis di negara bagian tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Keterampilan dan keberanian luar biasa dari petugas pemadam kebakaran negara kita menyelamatkan begitu banyak nyawa musim panas ini,” katanya.
Namun dia mengatakan ada “harapan masyarakat yang jelas” bahwa pemerintah harus mampu merespons keadaan darurat dan bencana nasional.
Dia mengatakan kebakaran hutan telah menguji batasan bagaimana pemerintah federal berinteraksi dengan negara bagian, yang di masa lalu memerlukan permintaan bantuan dari perdana menteri.
Perdana menteri membela waktu tanggap pemerintahnya terhadap bencana tersebut dan mengatakan bahwa dia setiap hari merenungkan bagaimana dia dapat memberikan pelayanan yang lebih baik kepada negara.
“Satu hal yang saya tidak ingin warga Australia rasakan ketika mereka mengalami situasi seperti ini adalah mereka sendirian dan terisolasi,” kata Morrison.
Untuk memperjelas isu-isu seperti kapan angkatan bersenjata dapat digunakan, pemerintah akan menjajaki tiga langkah:
* Perubahan konstitusi dan hukum yang memungkinkan deklarasi keadaan darurat nasional dan Persemakmuran untuk bertindak atas inisiatifnya sendiri, termasuk pengerahan ADF;
* mengkaji hubungan hukum dengan negara bagian dan teritori mengenai tanggung jawab dalam mempersiapkan, dan merespons, bencana alam dan keadaan darurat dalam skala nasional;
* peningkatan “akuntabilitas nasional” dalam manajemen risiko bencana alam, ketahanan dan kesiapsiagaan, termasuk penetapan target, pelaporan tindakan-tindakan utama dan standar nasional.
Keterlibatan militer dalam mendukung upaya kebakaran hutan ditingkatkan dari 900 personel pada bulan Desember menjadi lebih dari 6.500 personel pada bulan Januari, dengan pemerintah federal bertindak tanpa permintaan dari negara bagian namun dengan persetujuan Gubernur Jenderal David Hurley.
Itu adalah operasi ADF domestik terbesar yang pernah dilakukan di Australia, melibatkan lebih dari 13 pesawat sayap tetap, 20 platform sayap putar, dan tiga kapal angkatan laut.
Morrison juga menegaskan kembali dukungannya terhadap komisi kerajaan, yang – jika didukung oleh perdana menteri dan menteri utama – akan memiliki tugas awal untuk mengaudit rekomendasi penyelidikan sebelumnya.
Parlemen Federal akan melanjutkan minggu depan dengan hari refleksi mengenai kebakaran hutan yang dijadwalkan pada tanggal 4 Februari.
