Sekelompok remaja Aborigin dipuji sebagai pahlawan di negaranya minggu ini.
Para tetua Aborigin Bininj menampilkan tarian dan nyanyian tradisional untuk delapan orang tersebut, yang berjalan di karpet merah dengan mengenakan pakaian terbaik mereka.
Kelompok tersebut bukanlah pesepakbola bintang melainkan siswa Sekolah Arnhem Land Gunbalanya yang menyelesaikan kelas 12 tahun lalu dan dirayakan pada upacara wisuda.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Ini adalah momen membahagiakan yang dibutuhkan komunitas setelah kecelakaan mobil mengerikan yang menewaskan lima pemuda di Kakadu bulan lalu.
Gunbalanya, sekitar 300 km sebelah timur Darwin, bahkan tidak memiliki sekolah menengah atas hingga tahun 2012.
Sebelumnya, sebagian besar anak-anak tidak bersekolah di sekolah menengah atas, kata kepala eksekutif Departemen Pendidikan NT Vicki Baylis.
“Anda dan saya tidak akan pernah berpikir bahwa Anda tidak dapat menyelesaikan kelas 12 di Australia karena itulah yang Anda lakukan,” katanya.
Hasilkan uang mereka sendiri
Semua lulusan ingin bekerja dan mendapatkan uang sendiri – yang sering kali terpaksa mereka bagikan atau dicuri oleh keluarga – menolak siklus ketergantungan kesejahteraan pada masyarakat adat.
“Saya ingin melakukannya, ini penting agar saya bisa mewariskannya kepada generasi berikutnya atau orang lain seperti adik bungsu saya,” kata lulusan kelas 12 Leonardo Nabulwad.
Leonardo telah mendapatkan pekerjaan berbayar sebagai asisten guru, namun impiannya adalah menjadi guru sekolah menengah.
Dia harus mengatasi kerugian besar hanya untuk mendapatkan ijazah sekolah menengah atas di NT – Bahasa Inggris bukanlah bahasa pertama Leonardo dan dia berasal dari komunitas terpencil yang sangat jauh dari masyarakat umum sehingga sulit untuk menarik guru.
“‘Saya ingin melakukannya, ini penting agar saya dapat mewariskannya kepada generasi berikutnya atau orang lain seperti adik bungsu saya.’“
Daerah tersebut juga tidak dapat diakses oleh mobil selama musim hujan, dan pemuda pribumi sering diperintahkan untuk berpartisipasi dalam upacara inisiasi selama berbulan-bulan selama kelas 11 dan 12.
Untuk menjadi seorang guru, Leonardo harus menyelesaikan diploma sebelum ia dapat melanjutkan ke universitas – karena ia belum mencapai Peringkat Masuk Tersier Australia – serta mengembangkan bahasa Inggris dan keterampilan hidupnya untuk bertahan hidup di Darwin.
“Jalannya akan lebih panjang, namun hal tersebut terjadi pada sebagian besar anak-anak ini karena mereka tidak memiliki kemampuan melek huruf,” kata kepala sekolah Sue Trimble.
Staceyanne Nawirridj
Satu-satunya lulusan perempuan dari kelompok tersebut, Staceyanne Nawirridj, sudah bekerja sebagai pekerja muda di bidang Pemuda, Olahraga dan Hiburan dewan setempat.
Kakak perempuannya menyelesaikan sekolah di Darwin, namun Staceyanne ingin tinggal di Gunbalanya bersama teman dan keluarganya.
“Saya bekerja sangat keras, saya stres, lalu saya keluar dari sekolah dan pulang ke rumah, tetapi ayah saya selalu datang menjemput dan mengantar saya kembali ke sekolah,” katanya.
Perempuan muda di Gunbalanya semakin banyak yang mendapatkan pekerjaan di tempat penitipan anak, sementara anak laki-laki sering kali bekerja sebagai penjaga hutan di dekat Taman Nasional Kakadu atau rumah potong hewan setempat, kata Ms Trimble.
Berdasarkan tren saat ini, kesenjangan melek huruf antara siswa Pribumi dan non-Pribumi hanya akan melebar pada abad mendatang, namun lebih banyak pemuda Pribumi yang lulus sekolah menengah atas dibandingkan sebelumnya.
Peningkatan yang signifikan
Laporan NAPLAN tahun 2018 tahun lalu menunjukkan bahwa siswa masyarakat adat meningkat secara signifikan dan mengalami kemajuan lebih cepat dibandingkan masyarakat umum, namun masih tertinggal dalam hal literasi dan numerasi.
Gunbalanya digambarkan sebagai “sekolah unggulan yang dipimpin komunitas” di NT dan satu-satunya sekolah negeri mandiri yang sangat terpencil di wilayah tersebut.
Namun kehadiran siswa menjadi kendala utama.
Sekolah tersebut memiliki dua kepala sekolah, perempuan pribumi setempat Esther Djayhgurrnga dan seorang kepala sekolah non-pribumi, dan dewan sekolah memiliki kendali lebih besar terhadap anggaran dan kurikulum dibandingkan kepala sekolah lainnya.
Keputusan untuk menjalankan sekolah pada waktu yang berbeda karena musim hujan – meskipun masih memenuhi persyaratan nasional – memberikan warga setempat rasa pemberdayaan bahwa mereka dapat menjalankan sekolah, kata Baylis.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Selain matematika dan bahasa Inggris, sekolah ini menawarkan kelas-kelas tentang pekerjaan anak usia dini, memperoleh SIM, literasi keuangan, pembelajaran sosial dan emosional, konstruksi, dan mungkin yang paling penting, budaya Bininj, untuk membuat kurikulum relevan bagi anak-anak setempat.
General Manager Departemen Pendidikan Tony Considine mengatakan apa pun yang dipilih para lulusan, mereka kini memiliki kualifikasi sekolah menengah NT dan sertifikat pelatihan terakreditasi nasional yang dapat mereka bawa ke mana saja.
“Masyarakat juga bisa mudik ke negara asalnya, memilih pergi ke darat dan menjalani kehidupan yang lebih tradisional, itu pilihan yang masuk akal,” ujarnya.
“Anak-anak yang menyelesaikan kelas 12 menjadi pahlawan, orang lain melihatnya dan itu menjadi sebuah harapan dan perlahan-lahan mengubah siklusnya.”
“Tidak ada obat mujarab, kami sudah enam tahun menerapkan strategi pendidikan adat dan kami dapat melihat bahwa kami berhasil di mana-mana. Data menunjukkan bahwa kami membuat perbedaan nyata.”
