Mantan favorit penggemar Casper Ware kembali menghantui Melbourne United saat Sydney Kings menegaskan kembali status mereka sebagai penantang gelar NBL sejati.
Setelah menghabiskan bagian terbaik dari tiga musim di Melbourne dan membantu membawa United ke Kejuaraan 2017-18, Ware membawa bakatnya ke kota pelabuhan ketika ia menjadi rekrutan besar di luar musim untuk Sydney Kings.
Dengan rata-rata hampir 21 poin per game dalam pertandingan hari Sabtu melawan United, dua kali seleksi Tim Utama All NBL menghasilkan kinerja pemenang pertandingan lainnya saat Sydney mengakhiri tujuh kekalahan beruntun melawan United di Melbourne.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Setelah mencatatkan 34 poin terbaik musim ini dalam kekalahan tipis dari United pada malam Piala Melbourne dan 27 poin dalam kemenangan kandang di putaran kesembilan, pemain Amerika berusia 29 tahun ini mengumpulkan 28 poin untuk memimpin Sydney meraih kemenangan 104-81 di Melbourne Arena .
“Kami membuatnya mencetak enam poin pertama pertandingan dan dia merasa baik sejak awal,” kata pelatih Melbourne Dean Vickerman setelah upaya Ware membantu Kings memperbaiki rekor menang-kalah mereka menjadi 12-3.
“Persentase dia melawan kami sangat berbeda dari pemain lain di liga saat ini.
“Entah itu motivasinya untuk melakukannya atau kami tidak melindunginya sebaik yang seharusnya, kami harus melakukan perubahan dan membatasi tembakannya dengan lebih baik jika kami ingin memiliki peluang untuk mengalahkan mereka.”
United kesulitan untuk mendobrak pertahanan Sydney sejak awal ketika mereka tertinggal 13 poin pada kuarter pertama, sebuah keunggulan yang tidak akan pernah mereka dapatkan secara serius selama sisa pertandingan.
Sementara Ware menang dalam pertarungannya melawan guard Melbourne Melo Trimble, pertarungan antara center elit Andrew Bogut dan Shawn Long terhenti karena pelanggaran.
Bogut bermain kurang dari 10 menit sebelum terjatuh dengan tujuh poin dan tiga rebound, sementara Long terpaksa keluar dari permainan setelah mencetak 18 poin dalam 15 menit.
Pemain tengah cadangan United Jo Lual Acuil juga mencetak gol pada menit ke-13 dan meskipun Vickerman dengan senang hati mengakui bahwa permainan bertahan timnya bisa meningkat, ia berbagi kekhawatirannya tentang bagaimana pemain besar dilayani.
“Saya rasa tidak ada orang yang benar-benar ingin melihat hal itu, mereka ingin melihat (Bogut dan Long) bertarung satu sama lain,” katanya.
“Kami mempunyai beberapa pemain besar yang sangat bagus di liga kami, kami ingin mempertahankan mereka dan kami juga ingin mempertahankan gaya bola basket di sini.”
Pemain impor Melbourne Casey Prather kemungkinan akan melewatkan pertandingan Senin malam dengan Illawarra Hawks setelah mengalami cedera hamstring di babak kedua.
