Peran Australia dalam memicu penyelidikan FBI mengenai hubungan antara Rusia dan kampanye pemilu Presiden AS Donald Trump pada tahun 2016 diperkirakan akan mendapat kecaman karena percepatan penyelidikan kriminal Departemen Kehakiman AS.
Jaksa Agung AS William Barr awalnya mengawasi “peninjauan administratif” atas penyelidikan Departemen Kehakiman di Rusia.
The New York Times melaporkan pada hari Kamis bahwa penyelidikan telah ditingkatkan menjadi penyelidikan kriminal.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Langkah ini memberi Jaksa John Durham wewenang panggilan pengadilan untuk memberikan keterangan saksi, dokumen, untuk menunjuk dewan juri dan mengajukan tuntutan pidana.
Trump menelepon Perdana Menteri Australia Scott Morrison bulan lalu dan meminta titik kontak antara pemerintah Australia dan Barr.
Duta Besar Australia untuk AS, Joe Hockey, pada hari Kamis mengonfirmasi bahwa Australia bekerja sama dalam penyelidikan ini.
“Kami telah mengadakan sejumlah pertemuan dan kami bersikap terbuka dan transparan sebagai mitra yang sangat baik,” kata Hockey kepada St. Louis Post-Dispatch setelah memberikan pidato di Westminster College, Missouri.
Pertemuan pada bulan Mei 2016 di sebuah pub di London antara Komisaris Tinggi Australia untuk Inggris Alexander Downer, pejabat Australia Erika Thompson, dan ajudan kampanye Trump George Papadopoulos kemungkinan akan menjadi fokus penyelidikan kriminal.
Downer mengklaim Papadopoulos mengatakan dalam sesi singkat minuman gin dan tonik bahwa Rusia mungkin menggunakan bahan “merusak” yang mereka miliki terhadap saingan Trump dalam pemilihan presiden, Hillary Clinton, menjelang pemilu November 2016.
Downer mengatakan dia mengembalikan informasi yang sangat sensitif itu ke Canberra “satu atau dua hari berikutnya”.
Dalam laporan terakhirnya mengenai hubungan Trump-Rusia, penasihat khusus AS Robert Mueller menyimpulkan bahwa pertemuan di bar London antara Downer dan Papadopoulos mendorong FBI untuk membuka penyelidikannya pada 31 Juli 2016.
Trump telah berulang kali menyebut penyelidikan FBI dan Mueller sebagai perburuan penyihir.
Papadopoulos, yang diadili oleh Mueller, mengaku bersalah berbohong kepada FBI pada tahun 2017 dan dijatuhi hukuman 14 hari penjara.
Papadopoulos mengklaim dia adalah korban rencana spionase internasional yang dilakukan oleh badan intelijen AS, Australia, Inggris, Italia, dan Israel.
Dia juga mengklaim bahwa dia dijebak oleh profesor asal Malta, Joseph Mifsud, yang mengatakan kepadanya bahwa Rusia menaruh dendam terhadap Clinton.
Downer, pemerintah Australia dan mantan pejabat senior intelijen AS menolak klaim tersebut.
“Menurut saya, ini adalah teori yang sangat tidak masuk akal bahwa Mifsud diatur oleh FBI untuk menciptakan konspirasi ini,” Direktur Intelijen Nasional AS James Clapper mengatakan kepada CNN pada tahun 2016.
Trump memanfaatkan klaim mata-mata Papadopoulos.
Sebelumnya, presiden mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap Barr sedang mempertimbangkan “Inggris, dan saya harap dia juga mempertimbangkan Australia dan saya harap dia juga mempertimbangkan Ukraina”.
Barr baru-baru ini mengunjungi Italia dan Inggris.
Peningkatan penyelidikan Departemen Kehakiman terjadi ketika Trump menghadapi tuduhan penyalahgunaan kekuasaan, termasuk penyelidikan pemakzulan mengenai apakah ia menahan bantuan militer untuk menekan Ukraina agar melepaskan penyelidikan calon presiden Joe Biden dan putranya Hunter.
