Panitia penyelenggara di Tiongkok telah membatalkan acara penggemar pada malam pertandingan eksibisi NBA di Shanghai, dampak terbaru dari perselisihan yang berkembang mengenai tweet dari pejabat tim yang mendukung protes baru-baru ini di Hong Kong.
Sponsor dan mitra Tiongkok memutuskan hubungan dengan NBA menyusul unggahan Twitter oleh manajer umum Houston Rockets Daryl Morey pekan lalu yang mendukung protes anti-pemerintah di kota yang dikuasai Tiongkok.
Federasi Olahraga Shanghai mengatakan pembatalan acara penggemar sebelum pertandingan Kamis antara Brooklyn Nets dan Los Angeles Lakers disebabkan oleh “sikap yang tidak pantas” dari Morey dan komisaris NBA Adam Silver.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Konferensi pers Rabu sore dengan kedua tim telah ditunda tanpa batas waktu, kata penyelenggara.
Di luar hotel tim, para pekerja merobohkan spanduk besar yang mengiklankan pertandingan tersebut.
Kontroversi NBA juga muncul di tengah perang dagang antara AS dan Tiongkok yang meningkat setelah Washington memberlakukan pembatasan visa terhadap pejabat Tiongkok pada hari Selasa.
Silver mengatakan pada hari Selasa bahwa liga tersebut mendukung hak Morey untuk menggunakan kebebasan berekspresinya, hal ini semakin membuat marah pihak berwenang dan beberapa penggemar di Tiongkok dan mengancam bisnis NBA di sana, yang dikatakan bernilai lebih dari $4 miliar.
Morey menghapus cuitannya dan meminta maaf pada hari Senin, namun lembaga penyiaran, perusahaan pakaian olahraga, dan sponsor Tiongkok mengatakan mereka sedang meninjau kembali hubungan mereka dengan NBA, yang telah hadir di Tiongkok sejak tahun 1992.
NBA pada awalnya menggambarkan kehebohan atas postingan Morey sebagai hal yang “menyedihkan”, sehingga memicu kritik dari politisi Amerika, yang menuduh liga tersebut lebih mengutamakan kepentingannya di Tiongkok daripada kebebasan berpendapat.
Silver, berbicara di Jepang sebelum pertandingan pramusim antara Rockets dan Toronto Raptors, mengatakan bahwa liga tidak berhak mengatur apa yang dikatakan para pemain, karyawan, dan pemilik tim.
Pada Selasa malam, selama pertandingan pramusim antara 76ers NBA dan Guangzhou Loong Lions dari Asosiasi Bola Basket Tiongkok, keamanan di Wells Fargo Center di Philadelphia menyita tanda dari pasangan yang bertuliskan “Bebaskan Hong Kong” dan “Bebaskan HK.”
Pihak keamanan kemudian mengeluarkan pasangan tersebut dari permainan setelah mereka berteriak, “Bebaskan Hong Kong,” lapor afiliasi NBC lokal.
Pejabat keamanan memberi tahu pasangan tersebut setelah beberapa keluhan dari para tamu dan konfrontasi verbal dengan peserta lainnya, kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Pada akhirnya, keputusan dibuat oleh staf Wells Fargo Center untuk mengeluarkan para tamu dari lokasi, yang dilakukan tanpa insiden,” kata tim tersebut.
