Seorang penipu Sydney yang “ditolak” yang menipu para petani yang dilanda kekeringan dengan mengambil uang untuk membeli jerami yang tidak pernah ia kirimkan, terisak-isak ketika ia diberitahu bahwa ia akan dipenjara.
Matthew Lewis Small menangis dan meletakkan kepalanya di tangannya ketika jaminannya ditolak setelah mengaku bersalah atas penipuan bale jerami yang merampok lebih dari $40.000 dari petani.
Tonton video di atas
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Orang-orang ini, kata pengadilan, rentan dan putus asa – para petani seringkali kesulitan memberi makan hewan setelah kekeringan ekstrem dan kebakaran hutan.
Pria berusia 27 tahun itu mengaku memasang iklan palsu secara online, menawarkan jerami dan pakan dengan harga lebih murah.
Ketika dihubungi oleh calon korban, Small akan meminta uang di muka untuk biaya transportasi dan kemudian menghilang atau mengantar korban.
‘Lumpuh secara emosional dan finansial’
Korban penipuan Nicky Lyle dari Fox Hill Farm di Southern Highlands membayar Small deposit $5400 untuk pengiriman jerami yang tidak pernah sampai.
“Saya terkejut seseorang bisa merendahkan diri sedemikian rendahnya,” katanya kepada AAP.
“Dengan banyaknya kebakaran dan masalah lainnya, saya heran ada seseorang di luar sana yang melakukan hal ini dengan sengaja.
“Kami pikir mungkin dia sudah putus asa. Ternyata dia hanya seorang penipu.”
Kecil, dengan janggut lebat, mengucapkan “tidak” ketika Hakim Theo Tsavdaridis mengatakan kepadanya bahwa dia akan dipenjara karena pelanggaran tersebut.
“Hal ini pada akhirnya akan mengakibatkan hukuman penjara,” kata Tsavdaridis.
Hakim mengatakan kepada Pengadilan Lokal Fairfield pada hari Jumat bahwa kejahatan Small diperparah oleh fakta bahwa ia menipu orang-orang yang lumpuh secara finansial dan emosional akibat kekeringan dan krisis kebakaran hutan.
“Ini dapat digambarkan sebagai tindakan yang penuh perhitungan, kejam dan tidak bermoral serta mengandung tingkat penipuan yang tinggi,” kata Tsavdaridis.
“Ini merupakan tindakan yang tercela dan tidak adil dalam menargetkan anggota masyarakat yang rentan dengan latar belakang kesulitan keuangan yang saat ini dihadapi oleh mereka yang terkena dampak kondisi kekeringan yang terus-menerus di pedesaan NSW.”
Array alias
Small, 27, menggunakan serangkaian nama samaran, termasuk Mattie Maatan dan Matthew Cortez.
Dia mencuri identitas mantan kenalannya untuk menipu 14 korban di NSW dan Queensland antara Agustus dan Desember 2019.
Dia menipu total $43.500 setelah memasang iklan palsu di grup jual-beli Facebook dan Gumtree untuk bal jerami alfalfa yang didiskon besar-besaran.
Small ditangkap ketika polisi menggerebek sebuah properti di Villawood pada Kamis pagi dan menemukannya di sebuah flat nenek.
Small yang merasa menyesal mengatakan kepada petugas: “Semuanya ada di iPad di sana. Semua yang Anda perlukan ada di sana.”
Dia juga mengakui bahwa dia mungkin telah melakukan lebih banyak pelanggaran dan polisi mengimbau korban lain untuk melapor.
‘Bertindak putus asa’
Dokumen yang diajukan ke pengadilan mengungkapkan bahwa Small mengatakan kepada petugas bahwa dia “bertindak karena putus asa untuk melunasi utangnya kepada orang yang tidak disebutkan namanya yang terkait dengan geng motor penjahat.”
Small mengajukan permohonan jaminan, dengan alasan bahwa dia telah terjebak dalam kelompok yang salah dan mengkhawatirkan keselamatannya jika dikirim ke penjara.
Namun Tsavdaridis berpihak pada polisi, dengan menunjukkan bahwa Small telah dihukum karena ketidakhadirannya dalam tiga pelanggaran serupa terkait dengan penjualan kayu bakar tahun lalu, yang semuanya melibatkan pemasangan iklan palsu di internet.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Terdakwa tidak hadir di pengadilan mengenai masalah ini dan ketika polisi menangkapnya pada hari Kamis, dia memiliki empat surat perintah yang belum dibayar atas namanya.
Dia juga memiliki ikatan perilaku yang baik terkait dengan pelanggaran kekerasan dalam rumah tangga.
Small akan kembali ke pengadilan pada tanggal 7 Februari untuk hukuman atas pelanggaran sebelumnya sebelum dijatuhi hukuman pada tanggal 6 Maret untuk kasus penipuannya saat ini.
