Pengunjuk rasa anti-pemerintah di Irak menguasai jembatan strategis ketiga di Baghdad, sementara yang lain memblokir jalan dengan membakar ban di beberapa bagian Irak tengah dan selatan setelah seruan pemogokan nasional.
Pada hari Minggu, pengunjuk rasa menguasai separuh Jembatan Ahrar, yang mengarah ke sisi lain Sungai Tigris dekat Zona Hijau yang dijaga ketat, pusat pemerintahan Irak.
Pasukan keamanan dikerahkan di sisi lain jembatan dan memasang penghalang beton untuk mencegah pengunjuk rasa memasuki area tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Setidaknya 320 orang tewas dan ribuan lainnya luka-luka sejak kerusuhan di ibu kota dan provinsi-provinsi selatan yang mayoritas penduduknya Syiah dimulai pada 1 Oktober.
Puluhan ribu pengunjuk rasa turun ke jalan atas apa yang mereka katakan sebagai korupsi yang meluas, kurangnya lapangan kerja dan buruknya layanan dasar meskipun negara tersebut kaya akan minyak.
Jembatan menuju Zona Hijau sering menjadi titik nyala protes. Para pengunjuk rasa mengambil kendali atas jembatan-jembatan tersebut awal bulan ini, namun kemudian berhasil dipukul mundur ketika pasukan keamanan mengambil tindakan represif yang ketat.
Jembatan Ahrar adalah jembatan ketiga yang direbut kembali oleh para pengunjuk rasa, setelah merebut sebagian Jembatan Sinak dan pusat Lapangan Khilani sehari sebelumnya menyusul bentrokan sengit.
Mereka juga hadir di Jembatan Jumhouriyya di sebelah Lapangan Tahrir, pusat gerakan protes.
Pasukan keamanan Irak mundur dari Lapangan Khilani setelah menembakkan peluru tajam dan gas air mata ke arah pengunjuk rasa yang mencoba merobohkan penghalang beton yang menghalangi akses ke lapangan tersebut.
Dua orang terluka ketika pasukan keamanan menembakkan tabung gas air mata dalam konfrontasi baru di Jalan Rasheed yang terkenal di Baghdad, jalan tertua dan pusat kebudayaan yang terkenal dengan rumah-rumahnya yang hancur.
Di kota pelabuhan selatan Basra dan di kota-kota seperti Nasiriyah, Amara dan Kut, pengunjuk rasa membakar ban untuk memblokir jalan dan mencegah karyawan mencapai tempat kerja mereka. Sekolah, universitas, dan institusi lain tutup pada hari itu.
Di beberapa bagian Bagdad, terutama di lingkungan Kota Sadr yang luas, para pengunjuk rasa duduk di tengah jalan untuk mencegah para karyawan pergi ke tempat kerja mereka. Mereka juga memblokir jalan dengan sepeda motor dan tuk-tuk, sehingga mengganggu lalu lintas.
“Tidak akan ada kantor yang dibuka sampai koruptor terakhir disingkirkan,” kata seorang pengunjuk rasa. “Hanya dengan begitu kita akan keluar dari sini.”
Penghalang jalan ini sebagian merupakan respons terhadap seruan ulama Syiah berpengaruh, Muqtada al-Sadr, agar melakukan pemogokan sukarela guna menjaga tekanan terhadap politisi.
