Ribuan pengunjuk rasa di Hong Kong berunjuk rasa di pelabuhan sambil meneriakkan slogan-slogan yang menuduh polisi melakukan kebrutalan, sehingga memicu protes akhir pekan menjelang peringatan 70 tahun Republik Rakyat Tiongkok.
Unjuk rasa di pusat kota ini adalah salah satu dari serangkaian protes yang menyatukan para aktivis yang menentang pemerintahan Tiongkok, menyerukan demokrasi dan bahkan kemerdekaan dari Beijing, yang seringkali berujung pada bentrokan dengan polisi.
Para aktivis telah menargetkan polisi dengan bom bensin, batu dan laser yang menyinari mata mereka selama lebih dari tiga bulan, karena marah dengan rekaman media sosial yang menunjukkan pemukulan secara acak.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Polisi merespons dengan gas air mata, meriam air, peluru karet, dan sesekali menembakkan peluru tajam ke udara.
Para pengunjuk rasa berkumpul pada Jumat malam di sebuah taman di tanah reklamasi di depan kantor pemerintah pusat dan menyerukan penyelidikan terhadap kamp terpencil San Uk Ling dekat perbatasan Tiongkok di mana mereka mengatakan bahwa para pengunjuk rasa yang ditahan telah dianiaya.
Polisi membantah tuduhan tersebut.
“Jelas ada masalah kebrutalan polisi,” kata Peter Sin, mahasiswi berusia 19 tahun.
“Mereka sekarang menangkap orang secara acak dan terdapat banyak perlakuan tidak manusiawi selama penuntutan dan penahanan.”
Polisi mengatakan kamp tersebut tidak lagi digunakan untuk menampung pengunjuk rasa.
“Lingkungan dan fasilitasnya semuanya sesuai dengan kebijakan dan peraturan polisi,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
“Kami akan berhenti menggunakan San Uk Ling Holding Center untuk menahan orang-orang yang ditangkap dalam operasi ini. Alasannya adalah untuk menghindari spekulasi publik lebih lanjut dan komentar tidak perlu yang menuduh polisi.”
Seorang petugas mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa beberapa petugas melanggar batas ketika berhadapan dengan pengunjuk rasa.
“Anda berbicara tentang situasi yang berkepanjangan, kekacauan, kekerasan,” katanya.
“Kami telah menetapkan prosedur untuk menangani tuduhan penyalahgunaan kekuatan.
“Setiap hari, di setiap kesempatan yang kami miliki, kami mengingatkan petugas kami untuk tidak mudah menyerah pada emosi.
“Kami telah melalui beberapa situasi di mana kekuatan mematikan dapat dibenarkan, namun petugas kami memilih untuk tidak menggunakannya.”
Pemimpin Hong Kong Carrie Lam mengatakan dalam sesi “dialog terbuka” pertama dengan masyarakat pada hari Kamis bahwa dia tidak akan menyetujui tuntutan pengunjuk rasa untuk melakukan penyelidikan independen terhadap tindakan polisi. Dia tidak menjelaskan alasannya.
Akhir pekan ini menandai peringatan lima tahun dimulainya protes “Umbrella” di pusat keuangan Asia, serangkaian demonstrasi pro-demokrasi pada tahun 2014 yang gagal mendapatkan konsesi dari Beijing.
Ribuan orang diperkirakan berkumpul di pusat kota pada Sabtu malam.
Protes juga diperkirakan terjadi pada hari Minggu untuk memperingati Hari Anti-Totaliterisme Sedunia, dengan acara solidaritas direncanakan di kota-kota di seluruh dunia, termasuk Paris, Berlin, Taipei, New York, Kiev dan London.
Namun protes terbesar kemungkinan besar akan terjadi pada tanggal 1 Oktober, hari peringatan proklamasi Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949, dengan para pengunjuk rasa mengatakan mereka berencana menggunakan hari libur tersebut untuk mendorong seruan bagi demokrasi yang lebih besar.
