Pelaporan kritis yang terus-menerus mengenai masa lalu kriminal mantan Menteri Tenaga Kerja NSW Eddie Obeid yang dipermalukan berarti dia tidak akan menghadapi persidangan juri atas tuduhan korupsi terpisah.
Mantan pialang kekuasaan ALP berusia 76 tahun itu – yang akan dibebaskan dari penjara Sydney pada hari Sabtu – akan diadili pada bulan Februari bersama putranya, Moses Obeid dan mantan menteri pertambangan Ian Macdonald.
Ketiganya dituduh berkonspirasi untuk mengeluarkan izin eksplorasi pertambangan batu bara di tanah keluarga Obeid di Mount Penny di Lembah Bylong, dekat Mudgee, antara tahun 2007 dan 2009.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Sidang yang berdurasi lima bulan ini – yang telah tertunda karena “komentar negatif media” – kini akan dipimpin sendiri oleh Hakim Agung NSW Elizabeth Fullerton.
Alasan hakim – yang diterbitkan pada hari Jumat – mencatat “fitnah kritis yang berkepanjangan dan berkelanjutan” terhadap kedua mantan menteri tersebut di media cetak dan online, termasuk pengulangan sejarah kriminal Obeid dan karir politik mereka yang rusak.
Hakim Fullerton mengatakan meski persidangan ditunda, media terus menyebut Obeid dengan “serangkaian julukan yang sangat merugikan”.
Gambaran tersebut menyelaraskannya secara langsung atau tidak langsung dengan korupsi institusional, katanya.
Hakim secara khusus merujuk pada liputan luas mengenai keputusan otoritas pembebasan bersyarat pada bulan November yang memberikan pembebasan bersyarat kepada Obeid.
Obeid dipenjara setidaknya selama tiga tahun pada bulan Desember 2016 setelah dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran dalam jabatan publik antara bulan Agustus dan November 2007.
Dia melobi seorang pegawai negeri untuk mendapatkan pembaruan sewa dua bisnis Circular Quay yang menguntungkan tanpa mengungkapkan kepentingan keuangan keluarganya di gerai tersebut.
Masa hukuman maksimumnya adalah lima tahun.
“Para terdakwa mempunyai… kekhawatiran yang beralasan bahwa keinginan media yang tampaknya tidak pernah terpuaskan untuk melaporkan penahanannya tidak hanya akan terfokus pada pembebasannya dari tahanan dan pada pelanggaran yang membuatnya dijatuhi hukuman penjara. ..tetapi juga menunggu persidangannya. ,’ kata Hakim Fullerton.
Hakim mempertimbangkan dampak potensial dari tinjauan independen terhadap Partai Buruh NSW, yang akan dimulai setelah penyelidikan sumbangan badan antikorupsi ICAC selesai.
Kompleksitas persidangan bagi juri awam dan temuan juri yang belum ternoda oleh liputan media juga menjadi kekhawatiran yang diakui oleh hakim.
Obeid diperkirakan akan berjalan kaki dari Kompleks Pemasyarakatan Silverwater pada Sabtu pagi.
Dia akan dikenakan 11 syarat pembebasan bersyarat standar, termasuk bahwa dia tidak dapat mengendalikan uang atau aset orang atau organisasi lain.
