Mengurung anak-anak berusia 10 tahun merupakan tragedi nasional dan menghalangi mereka untuk berumur panjang dan produktif, kata para pengacara dan dokter umum Australia.
Dewan Hukum Australia dan Asosiasi Medis Australia bergabung pada hari Selasa untuk menyerukan pemerintah menaikkan usia tanggung jawab pidana dari 10 menjadi 14 tahun.
“Penjara seharusnya tidak menjadi sebuah ritual bagi anak mana pun,” bunyi pernyataan bersama.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Masyarakat dan masyarakat tidak akan lebih aman atau sehat jika anak-anak dipenjara.”
Mereka memperingatkan anak-anak yang masuk penjara mempunyai kemungkinan kecil untuk menyelesaikan sekolah, mendapatkan pekerjaan dan lebih besar kemungkinannya untuk meninggal secara dini.
Anak-anak Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres 23 kali lebih mungkin dipenjara dibandingkan anak-anak non-Pribumi.
“Hal ini tidak membuat masyarakat lebih aman. Jaksa Agung mengetahui hal tersebut,” kata Presiden Dewan Hukum Arthur Moses.
“Sudah waktunya bagi mereka untuk menunjukkan keberanian dan kepemimpinan untuk menerapkan perubahan ini.”
Presiden AMA Dr Tony Bartone mengatakan pemenjaraan anak-anak tidak dapat diterima.
“Anak-anak ini sering mengalami kekerasan, pelecehan, kecacatan, tuna wisma dan penyalahgunaan obat-obatan atau alkohol,” kata Dr Bartone.
“Kriminalisasi perilaku anak-anak muda dan rentan menciptakan lingkaran setan yang merugikan.”
Jaksa Agung Christian Porter menolak gagasan tersebut, dengan mengatakan bulan lalu bahwa sistem tersebut bekerja “relatif baik.”
Dia mengatakan perubahan usia adalah masalah negara bagian dan teritori, namun kelompok kerja sedang mengkaji masalah tersebut, dengan laporan yang harus diserahkan ke Jaksa Agung Australia pada tahun 2020.
Pernyataan bersama dari Dewan Hukum dan AMA mencatat bahwa Facebook membatasi akses bagi anak-anak di bawah 13 tahun, anak-anak di bawah 12 tahun yang tidak dapat bepergian sendirian dengan pesawat, dan beberapa negara bagian yang memerlukan izin orang tua untuk tindik telinga bagi anak di bawah 16 tahun.
Para pendukung peningkatan usia pidana mengatakan anak-anak mungkin belum cukup berkembang secara mental untuk dapat dimintai pertanggungjawaban pidana.
Meskipun ada ketentuan yang memperbolehkan pengacara untuk berargumen bahwa seorang anak tidak memahami bahwa tindakan kriminalnya salah secara moral, hal ini sulit dibuktikan di pengadilan, kata pernyataan bersama tersebut.
Kelompok tersebut juga mengatakan bahwa mengurung anak-anak adalah sebuah “ekonomi palsu”, yang mengharuskan pembayar pajak mengeluarkan biaya $500.000 untuk memenjarakan seorang pemuda Australia selama setahun.
Mr Moses mengatakan lebih dari separuh anak-anak yang ditahan belum dijatuhi hukuman, karena mereka telah ditahan oleh polisi di hadapan pengadilan atau berada dalam tahanan menunggu persidangan atau hukuman.
Perserikatan Bangsa-Bangsa merekomendasikan bahwa usia minimum untuk bertanggung jawab atas kejahatan adalah 14 tahun, namun semua negara bagian dan teritori Australia telah menetapkannya pada usia 10 tahun.
