Ketika negosiasi mengenai pencabutan undang-undang “medevac” pengungsi yang kontroversial di Australia mendekati titik kritis di parlemen federal, ratusan pendukung mereka telah melakukan unjuk rasa di kota-kota besar.
Pemerintahan Morrison telah berupaya untuk mencabut undang-undang tersebut, yang memberikan dokter lebih banyak hak untuk mengevakuasi pencari suaka yang sakit dari tahanan asing ke daratan untuk mendapatkan perawatan medis.
Undang-undang tersebut diajukan melalui parlemen oleh Partai Buruh dan anggota parlemen awal tahun ini, menjelang pemilu bulan Mei.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Menteri Dalam Negeri Peter Dutton berpendapat bahwa undang-undang tersebut bukan tentang perawatan medis, namun tentang menyediakan “pintu belakang” bagi orang-orang untuk memasuki Australia.
Namun para pendukung pengungsi berpendapat bahwa undang-undang tersebut menyelamatkan nyawa dan bahwa menteri dapat menolak transfer jika dia tidak setuju dengan keputusan klinis, namun kenyataannya tidak.
Ratusan orang berkumpul di Melbourne, Sydney, Brisbane, Canberra dan tempat lain pada hari Sabtu untuk mendukung sentimen tersebut.
Penyelenggara mengatakan setidaknya 300 orang hadir pada hari yang dingin dan musim dingin di Melbourne, sementara setidaknya 200 orang muncul di Sydney.
Mantan anggota parlemen House of Commons Kerryn Phelps, yang memimpin upaya penerapan undang-undang tersebut selama masa jabatannya yang singkat di parlemen, mengatakan pada acara di Sydney bahwa undang-undang tersebut perlu diselamatkan.
“Dokter minta, perawat minta, pekerja sosial minta, pengacara minta,” ujarnya.
“Warga Australia di seluruh negara kami menyerukan keadilan dalam layanan kesehatan, bagi mereka yang membutuhkan layanan kesehatan tersebut.”
Anggota parlemen Partai Buruh dari Partai Buruh Josh Burns dan anggota parlemen dari Partai Hijau Adam Bandt berpidato di acara di Melbourne, bersama dengan seorang pengungsi yang sebelumnya berada di Nauru yang harus berjuang untuk mendapatkan akses terhadap perawatan medis di pengadilan, Tibebu Zeleke.
RUU untuk mencabut proses evakuasi medis tidak masuk dalam agenda sidang terakhir Senat pekan depan.
Namun Menteri Keuangan Mathias Cormann sedang bernegosiasi dengan swing voter dan senator independen Jacqui Lambie untuk mendapatkan dukungannya.
“Kami akan memindahkan undang-undang itu sesegera mungkin,” kata Senator Cormann kepada Sky News pada hari Jumat.
Juru bicara Refugee Action Collective, Chris Breen, mengatakan para pengunjuk rasa di Melbourne optimis mengenai bagaimana Senator Lambie akan memilih.
“Masyarakat cukup berharap…tapi kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya,” katanya kepada AAP.
Sejauh ini, sekitar 140 pengungsi dan pencari suaka telah datang ke Australia untuk mendapatkan perawatan medis di bawah rezim tersebut.
Tak satu pun dari mereka yang diterima berdasarkan undang-undang medevac dikembalikan ke tahanan asing.
Meskipun undang-undang menyatakan bahwa para tahanan hanya berada di negara tersebut untuk tujuan sementara, Dutton mengatakan dia tidak berdaya untuk menghentikan mereka tinggal.
Mr Dutton juga menolak transfer medis pada bulan Oktober dengan alasan keamanan.
Warga Australia yang berasal dari pedesaan dan beragama dari seluruh negeri juga berencana mengadakan acara semalaman di Gedung Parlemen di Canberra pada hari Minggu, dengan harapan dapat mempengaruhi para senator yang akan tiba pada hari Senin.
