Wakil Perdana Menteri Michael McCormack telah berjanji untuk menentang kampanye internal yang dilakukan terhadap kepemimpinan Partai Nasionalnya.
McCormack kembali mengalami kebocoran yang merugikan pada hari Rabu setelah terungkap bahwa kantornya telah mendorong Nationals untuk membebankan biaya kepada pembayar pajak untuk penerbangan dan akomodasi ke pesta mewah di Melbourne.
Menurut pesan teks yang bocor ke The Courier-Mail, pertemuan di ruang pesta dijadwalkan bertepatan dengan perayaan seratus tahun bulan depan.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun McCormack kini mengesampingkan pungutan pajak bagi pembayar pajak untuk menghadiri acara tersebut, dan mengatakan bahwa anggota parlemen dan senator akan membayar sendiri biaya tersebut.
Dia juga membalas para pendukung Barnaby Joyce yang terus menggoyahkan partai karena gagalnya tantangan kepemimpinan.
“Anda belum melihat betapa hebatnya saya sebagai pejuang. Saya bertekad untuk terus melakukan pekerjaan yang telah saya lakukan selama dua tahun,” kata McCormack kepada Nine Network.
“Saya mendapat dukungan mayoritas partai saya.”
McCormack mengatakan dia dikirim ke Canberra untuk melakukan suatu pekerjaan, bukan untuk memimpin massa yang tidak stabil.
Mantan wakil perdana menteri John Anderson, yang memimpin Partai Nasional antara tahun 1999 dan 2005, mengatakan dia kecewa dengan pertikaian di dalam partai tersebut.
“Kita perlu fokus pada kesamaan yang kita miliki dan mengesampingkan kepentingan pribadi yang tak ada habisnya,” katanya kepada Sky News.
Mark Coulton, pemimpin tim rugbi nasional, juga merasa frustrasi dengan episode pertikaian terbaru ini.
“Saya terjun ke dunia politik bukan untuk menjadi bagian dari sinetron,” katanya kepada ABC.
“Orang-orang yang saya wakili di kawasan Australia, sejujurnya, tidak peduli dengan intrik Partai Nasional.”
Senator Partai Nasional Matt Canavan, yang meninggalkan kabinet untuk menentang Mr. McCormack yang akan melakukan pemungutan suara dalam pemilihan pemimpin minggu lalu mengecilkan kontroversi klaim biaya dan menunjukkan bahwa perjalanan tersebut belum dilakukan.
Pesan teks yang bocor itu jelas dirancang untuk menyakiti McCormack.
Sekelompok kecil warga negara masih ingin dia mundur dari jabatan pemimpin partai.
Llew O’Brien dari Queensland mengundurkan diri dari partai tersebut setelah kudeta yang gagal, dan menyatakan bahwa pembelotannya sebagian dimotivasi oleh penggunaan dana pembayar pajak oleh Partai Nasional untuk biaya perjalanan.
Mr O’Brien menunjuk pada salah satu pertemuan partai yang bertepatan dengan Piala Melbourne.
Beberapa jam setelah ia mengundurkan diri, segelintir pemberontak Partai Nasional berkonspirasi dengan Partai Buruh untuk memberinya promosi di parlemen, mempermalukan pemerintah dengan mengabaikan pilihan mereka untuk jabatan tersebut.
