Pemimpin ISIS Abu Bakr al-Baghdadi diyakini tewas dalam operasi militer AS di Suriah, kata sumber di Suriah, Irak, dan Iran, saat Presiden AS Donald Trump bersiap untuk membuat “pernyataan penting” di Gedung Putih.
AS menawarkan hadiah sebesar $US25 juta bagi penangkapan Baghdadi, yang memimpin kelompok tersebut sejak 2010, ketika kelompok tersebut masih menjadi cabang bawah tanah al-Qaeda di Irak.
Seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan kepada Reuters bahwa Baghdadi menjadi sasaran serangan semalam, namun tidak dapat mengatakan apakah operasi tersebut berhasil.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Menurut seorang komandan faksi militan di provinsi barat laut Idlib, dia diyakini tewas dalam serangan pada Minggu dini hari yang melibatkan helikopter, pesawat tempur, dan serangan darat di kota Barisha, Suriah, dekat perbatasan Turki. .
Baghdadi sudah lama diduga bersembunyi di suatu tempat di sepanjang perbatasan antara Irak dan Suriah. Kekhalifahan yang diproklamirkannya sendiri akan dikenang karena kekejaman terhadap agama minoritas dan serangan di lima benua atas nama interpretasi fanatik terhadap Islam yang membuat ngeri umat Islam arus utama.
Dua sumber keamanan Irak dan dua pejabat Iran mengatakan mereka telah menerima konfirmasi dari dalam Suriah bahwa Baghdadi telah terbunuh.
“Sumber kami di Suriah mengkonfirmasi kepada tim intelijen Irak yang bertugas mengejar Baghdadi bahwa dia dibunuh bersama dengan pengawal pribadinya di (provinsi) Idlib setelah tempat persembunyiannya ditemukan ketika dia mencoba membawa keluarganya keluar dari Idlib menuju ke Turki. perbatasan,” kata salah satu pejabat Irak.
Televisi pemerintah Irak menyiarkan rekaman penggerebekan tersebut, termasuk rekaman siang hari yang menunjukkan adanya kawah di tanah dan apa yang tampak setelah kecelakaan, dengan pakaian robek dan berlumuran darah di tanah. Itu juga menunjukkan rekaman ledakan pada malam hari.
Stasiun televisi tersebut mengutip seorang pakar terorisme yang mengatakan bahwa badan intelijen Irak telah membantu menentukan lokasi Baghdadi.
Majalah AS Newsweek, yang pertama kali melaporkan berita tersebut, mengatakan seorang pejabat militer AS yang mengetahui serangan itu diberitahu bahwa Baghdadi telah tewas.
Pentagon tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Komandan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi mengatakan kerja sama intelijen dengan Amerika menghasilkan “operasi yang sukses” yang merujuk pada serangan tersebut.
Pemantau perang yang berbasis di Inggris, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, mengatakan sembilan orang tewas dalam serangan dua jam itu, termasuk dua wanita dan setidaknya satu anak-anak. Mereka tidak mengetahui apakah Baghdadi termasuk di antara korban tewas.
Sebuah rumah yang diyakini menjadi sasaran utama dihantam dari udara, dan para pejuang kemudian turun dari helikopter dan terlibat dalam bentrokan darat, kata Observatorium, yang memiliki jaringan sumber di Suriah.
Trump mengisyaratkan ada sesuatu yang terjadi ketika dia men-tweet tanpa penjelasan, “Sesuatu yang sangat besar baru saja terjadi!”
Juru bicara Gedung Putih Hogan Gidley mengumumkan bahwa Trump akan membuat “pengumuman besar” pada hari Minggu pukul 9 pagi ET.
Trump telah menghadapi kritik tajam dari Partai Republik dan Demokrat atas penarikan pasukan AS dari Suriah timur laut, yang memungkinkan Turki menyerang sekutu Kurdi Amerika.
Banyak pengkritik penarikan diri Trump dari Suriah telah menyatakan kekhawatiran bahwa hal itu akan menyebabkan militansi ISIS mendapatkan kembali kekuatan dan menimbulkan ancaman bagi kepentingan Amerika.
Pengumuman tentang kematian Baghdadi dapat membantu menghilangkan kekhawatiran tersebut.
Serangan udara AS menewaskan sebagian besar letnan utamanya, dan sebelum ISIS menerbitkan pesan video dari Baghdadi pada bulan April, terdapat laporan yang saling bertentangan mengenai apakah ia masih hidup.
