Anthony Albanese menolak pernyataan Koalisi yang menyatakan bahwa bentuk kesejahteraan terbaik adalah pekerjaan, dan mengatakan bahwa hal ini tidak selalu benar.
Pemimpin Oposisi mengatakan pada konferensi sektor kesejahteraan bahwa meskipun Australia adalah negara yang besar, negara ini tidak akan sempurna jika begitu banyak orang hidup dalam kemiskinan.
Mobilitas sosial menjadi lebih sulit dan kemiskinan antargenerasi yang mengakar merupakan tantangan nyata, katanya.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Kemiskinan menghambat bangsa kita. Hal ini menciptakan stres, kecemasan dan keputusasaan,” kata Albanese pada pertemuan Dewan Layanan Sosial Australia di Canberra pada hari Rabu.
“Kita semua tidak sebanyak anak-anak di Australia yang datang ke sekolah dalam keadaan lapar, atau tidak masuk sekolah sama sekali karena mereka tidak suka merasa dirinya berbeda. Itu adalah potensi yang belum dimanfaatkan.”
Ia mencatat bahwa negara-negara serupa seperti Selandia Baru dan Kanada telah memperkenalkan rencana untuk mengurangi kemiskinan, namun tidak ada cetak biru seperti itu di Australia.
Dan dia membidik slogan “bentuk kesejahteraan terbaik adalah pekerjaan”.
“Di beberapa wilayah di Australia, seperti pedalaman Queensland, angka pengangguran mencapai 12 persen,” kata Albanese.
“Banyak warga Australia yang berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkan pekerjaan tetapi tidak bisa karena mereka dianggap terlalu tua atau telah mengambil cuti dari pekerjaan untuk mengurus keluarga dan kemudian tidak memiliki pengalaman yang tepat atau tidak ada peluang di tempat mereka tinggal.
“Bukannya mereka tidak punya peluang, tapi lebih karena mereka punya banyak peluang.”
Pihak oposisi sedang mempertimbangkan kembali berbagai kebijakan yang diambil setelah pemilu federal pada bulan Mei, namun mereka telah memperkuat posisinya mengenai pembayaran pengangguran.
Mereka akan terus menyerukan peningkatan pembayaran Newstart sebesar $40 per hari – sesuatu yang juga didukung oleh sektor kesejahteraan, Reserve Bank, dan bisnis besar.
Sementara itu, rencana pemerintah untuk meluncurkan kartu kesejahteraan tanpa uang tunai di Northern Territory mengalami hambatan.
Meskipun undang-undang yang mendasarinya disahkan di majelis rendah pada hari Rabu, anggota parlemen dari Aliansi Tengah, Rebekha Sharkie, mengatakan kepada pemerintah bahwa partai kecil tersebut belum siap untuk memberikan suaranya di Senat.
Sharkie dan dua rekannya di Senat akan mengunjungi komunitas terpencil di NT pada bulan Januari untuk melihat apakah penduduk setempat ingin dicantumkan dalam peta.
Partai Buruh akan mencoba mengubah RUU di Senat agar skema tersebut bersifat sukarela di Top End.
Beberapa orang di NT saat ini menggunakan alat pengelolaan pendapatan lain yang mengkarantina 50 persen pembayaran kesejahteraan sehingga tidak dapat digunakan untuk alkohol atau obat-obatan.
Kartu kesejahteraan tanpa uang tunai mengkarantina 80 persen pembayaran.
