Lebih dari empat dekade setelah dianiaya oleh pelaku kejahatan seks Puffing Billy, Robert Whitehead, Wayne Clarke merasa dia akhirnya bisa melupakan pengalaman traumatis tersebut.
Clarke termasuk di antara korban Whitehead yang menerima permintaan maaf resmi dari pemerintah Victoria atas pelecehan di parlemen negara bagian pada hari Rabu.
“Ini adalah akhir dari 44 tahun yang saya jalani,” kata Clarke kepada wartawan di tangga parlemen setelah permintaan maafnya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Jadi mudah-mudahan saya bisa melanjutkan hidup saya dan menikmatinya – sisanya.”
Kegagalan untuk melaporkan
Whitehead menggunakan posisinya di kereta uap Puffing Billy di Dandenong Ranges Melbourne untuk menganiaya anak-anak selama beberapa dekade, sementara dewan objek wisata berulang kali tidak melaporkan pengaduan ke polisi.
Dia pertama kali dihukum dan dipenjara karena pelecehan seksual terhadap anak pada tahun 1959 dan ketika dia dibebaskan, dia dipekerjakan kembali sebagai pekerja lari dan menjadi sukarelawan di Puffing Billy sebelum menyerang enam anak antara tahun 1960an dan 1980an.
Dia meninggal di penjara pada tahun 2015 setelah mengaku bersalah atas 24 dakwaan.
Perdana Menteri Daniel Andrews mengatakan Puffing Billy telah menjadi tempat “kenangan bermandikan sinar matahari” selama beberapa generasi.
““Jika dibutuhkan sebuah desa untuk membesarkan seorang anak, dibutuhkan juga sebuah desa untuk mengecewakan seorang anak.”“
Namun dibalik hal tersebut terdapat “kebenaran yang jauh lebih gelap dan lebih mengerikan”, di mana pelecehan dilakukan dan diabaikan.
“Masyarakat mengetahuinya. Masyarakat mengetahuinya dan mereka tidak melakukan apa pun. Beberapa lembaga dan individu paling tepercaya kami tidak hanya gagal berbicara, mereka bahkan berusaha menutupinya,” kata perdana menteri.
“Jika dibutuhkan sebuah desa untuk membesarkan seorang anak, dibutuhkan juga sebuah desa untuk mengecewakan seorang anak.”
Mengakhiri budaya kerahasiaan
Andrews mengatakan tidak mungkin negara bisa mendapatkan kembali semua barang yang dicuri, tapi hal ini bisa mengakhiri budaya kerahasiaan.
“Atas nama Parlemen, Pemerintah, dan rakyat Victoria, atas setiap masa kecil yang dicuri, atas setiap masa depan yang dirusak, atas setiap keluarga yang dikhianati, dan atas setiap kehidupan yang hancur, kami meminta maaf,” katanya. dikatakan.
Ombudsman Victoria Deborah Glass merekomendasikan permintaan maaf negara tahun lalu setelah menyelidiki Whitehead.
Dia juga menyelidiki keterlibatan Anthony Hutchins selama satu dekade dengan Puffing Billy sebelum dia dihukum pada tahun 1987 atas 66 pelanggaran seks anak terhadap lima anak laki-laki.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Clarke mengatakan bahwa meskipun dia akan menderita gangguan stres pasca-trauma seumur hidupnya karena pelecehan yang dilakukan Whitehead, permintaan maaf pada hari Rabu adalah “mimpi yang menjadi kenyataan”.
Rekan korban Whitehead, Justin Drew, mengatakan masih ada “perjalanan panjang” untuk menangani pelecehan tersebut, namun permintaan maaf telah membantu.
“Ini adalah beban besar yang lepas dari pundak saya,” katanya kepada wartawan.
Dalam video di bawah ini: Serangan ram di pusat perbelanjaan Cranbourne East
