Manchester City memberikan pengingat tepat waktu bahwa mereka masih bisa menjadi ancaman terbesar Liverpool dalam perburuan gelar Liga Premier ketika mereka menempatkan Leicester City yang berada di posisi kedua dengan kuat di tempat mereka pada hari Sabtu.
Dengan delapan kemenangan dan sekali imbang dalam sembilan pertandingan terakhir mereka, Leicester muncul sebagai tim yang paling mengejar pemimpin klasemen Liverpool, namun mereka tertinggal 3-1 di Etihad meski sempat unggul terlebih dahulu melalui gol ke-17 Jamie Vardy musim ini.
Riyad Mahrez, salah satu pahlawan perebutan gelar Leicester yang luar biasa pada tahun 2016, menyamakan kedudukan dan penalti Ilkay Gundogan sebelum jeda memberi tim asuhan Pep Guardiola keunggulan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Gabriel Jesus memastikan superioritas sang juara setelah turun minum ketika mereka tertinggal satu poin dari Leicester dan 11 poin di belakang Liverpool, yang memiliki satu pertandingan tersisa di Piala Dunia Antarklub yang berakhir dengan kemenangan pada hari Sabtu.
“Saya harus berterima kasih kepada para pemain yang mengikuti saya dan bermain sesuai keinginan kami,” kata Guardiola.
“Saya mencoba meyakinkan para pemain bahwa inilah tim yang kami inginkan.”
Aksi hari itu dimulai di Goodison Park, di mana Everton dan Arsenal memasukkan manajer baru mereka ke dalam kotak direktur, dengan keduanya terlihat bermain imbang 0-0.
Carlo Ancelotti dari Italia ditunjuk sebagai bos baru Everton satu jam sebelum kick-off, sementara Mikel Arteta, yang merupakan pemain nomor dua Guardiola yang kembali ke mantan klubnya Arsenal sebagai bos, duduk di dekatnya.
The Gunners yang berada di papan tengah klasemen sekali lagi gagal tampil cemerlang di bawah manajer sementara Freddie Ljungberg yang akan memberi jalan bagi Arteta, setelah hanya memenangkan satu dari enam pertandingannya sebagai pelatih sementara.
The Toffees bangkit kembali dan tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan liga di bawah asuhan mantan striker Duncan Ferguson, namun tetap berada di peringkat ke-15 – wilayah asing bagi mantan manajer Milan, Real Madrid, Chelsea, Bayern Munich dan Paris St Germain, Ancelotti.
“Tuan Ancelotti masuk ke ruang ganti setelah pertandingan. Dia menyampaikan pidato yang indah. Semua orang setuju dan kami semua menantikan untuk mulai bekerja pada hari Senin,” kata Ferguson.
Musim pertama Sheffield United di leg pertama semakin kuat saat mereka mengalahkan Brighton & Hove Albion 1-0, dengan Oliver McBurnie mencetak gol saat mereka naik ke posisi kelima.
Wolverhampton Wanderers bangkit dari ketertinggalan untuk menang 2-1 atas Norwich City yang terancam degradasi.
Gol di babak kedua dari Romain Saiss dan Raul Jimenez mengangkat Wolves ke urutan keenam, satu poin di belakang Sheffield United.
Aston Villa turun ke posisi tiga terbawah setelah kalah 3-1 di kandang Southampton, yang naik di atas mereka dan keluar dari zona degradasi berkat dua gol Danny Ings.
Pemain internasional Paraguay Miguel Almiron mencetak gol pertamanya untuk Newcastle United pada upayanya yang ke-27 di liga, mencetak gol di penghujung pertandingan untuk mengamankan kemenangan 1-0 atas Crystal Palace.
Burnley mengamankan kemenangan 1-0 melawan Bournemouth melalui gol Jay Rodriguez pada menit ke-89.
