Pelatih Brisbane Bullets Andre Lemanis menyebut Lamar Patterson sebagai pemain serba bisa terbaik di NBL setelah impor tersebut membawa timnya memenangkan kualifikasi play-off setelah menenggelamkan Melbourne United di Nissan Arena.
31 poin Patterson, 12 rebound, dan lima assist membawa tim peringkat keempat Brisbane bangkit dari defisit 13 poin dalam kemenangan 87-83 melawan rival terdekat mereka untuk memperebutkan tempat terakhir playoff.
Para pakar telah membingkai perlombaan MVP liga sebagai pertarungan antara Cairns Taipan Scott Machado dan Perth Wildcat Bryce Cotton.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Patterson mengawali musim dengan lambat namun menjadi mercusuar dalam enam kemenangan beruntun Brisbane yang menempatkan tim di jurang final berturut-turut.
Dia mencetak rata-rata 26 poin dari enam pertandingan terakhirnya, namun kemampuannya dalam menciptakan hasil dengan rebound, assist, tembakan busuk, mencuri atau bahkan sekadar tekanan membuatnya hebat di mata Lemanis.
“Dia bermain bertahan dan hal lain yang sangat saya hargai dari Lamar adalah apa yang Anda lihat di malam pertandingan adalah cara dia berlatih,” kata Lemanis.
“Hal yang membuat pemain hebat adalah kemampuan mereka untuk masuk ke dalam kelompok, membuat tim lebih baik, membuat keseluruhan pemain menjadi lebih baik.
“Lamar melakukannya dengan berbagai cara.”
Center Brisbane Matt Hodgson memanfaatkan energi dari 4.847 penonton untuk menjadi kaki tangan utama Patterson dengan 14 poin dan 13 rebound.
Bahkan 36 poin dan enam assist dari guard Melo Trimble, yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan, tidak dapat menyelamatkan United dari kekalahan ke-13 musim ini.
Melbourne kini tertinggal dua kemenangan dari Bullets dengan tiga pertandingan tersisa dan membutuhkan Brisbane yang mengalami kecelakaan spektakuler untuk lolos ke pasca-musim.
“Sulit untuk menjadi positif setelah menjadi salah satu dari mereka. Saya cukup berkomitmen,” kata penyerang United David Barlow.
“Ke depan, kami harus melihat sisi positifnya, melihat apa yang telah kami lakukan dengan baik, dan terus berupaya mencapai kesuksesan dalam cara kami menyerang.”
Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, para pemain meningkatkan daya saing mereka di kuarter pertama yang penuh semangat dan panas.
Brisbane menangani niggle dengan lebih baik pada awalnya, namun momentum direnggut dari mereka dengan masuknya Trimble dari bangku cadangan.
Mungkin kurang beruntung karena terdegradasi ke super-sub, point guard tersebut mencetak 21 poin pada periode kedua, yang merupakan poin terbanyak dalam satu kuarter oleh pemain mana pun musim ini, untuk mendorong United memimpin sembilan poin pada paruh waktu.
Patterson memimpin comeback dengan masa jabatan ketiga yang besar dan menahan United di kuarter terakhir yang sengit.
“Bagus bagi kami untuk melewati pertandingan seperti itu karena ini adalah tipe playoff yang intensitasnya, lingkungannya, dan tingkat kesulitannya,” kata Lemanis.
“Jika kami bisa menemukan cara untuk lolos ke babak playoff, pertandingan seperti itu akan memberikan manfaat yang baik bagi kami.”
