Absen karena operasi otak, pelatih balap sepeda asal Australia Tim Decker masih mampu menunjukkan kehadirannya di putaran Piala Dunia Brisbane.
Kepercayaan diri tinggi bagi tim pengejar juara dunia Australia menjelang Olimpiade Tokyo setelah mereka mengatasi ketidakhadiran mentor mereka untuk mengklaim medali emas Piala Dunia di Anna Meares Velodrome.
Australia menjelang acara tiga hari yang berakhir pada hari Minggu ketika Decker menjalani operasi untuk memperbaiki pendarahan otak setelah kecelakaan saat mengendarai sepedanya.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka diberitahu bahwa pria yang memimpin tim putra dan putri meraih gelar juara dunia 2019 yang menakjubkan akan absen hingga Tahun Baru.
Berita mengejutkan ini datang hanya lima tahun setelah Decker pertama kali menjalani operasi otak menyusul kecelakaan bersepeda lainnya.
Decker mungkin telah membaik di Adelaide, namun ia masih menjadi inspirasi pada malam pembukaan Piala Dunia Brisbane pada hari Jumat, dengan kombinasi putra dan putri bersulang untuk mentor mereka setelah meraih medali emas.
“Dia salah satu roda penggerak terpenting dalam tim kami. Saya tahu betapa sakitnya dia tidak berada di sini,” kata bintang putri Australia Annette Edmondson.
“Kami mendapat telepon darinya sebelum final dan kami tahu dia selalu bersama kami di setiap langkah.
“Kami tidak sabar menunggu dia kembali, tapi senang mengetahui kami bisa melakukannya tanpa dia jika perlu.”
Putra Australia mengancam akan memecahkan rekor dunia mereka sendiri di babak penyisihan pertama sebelum finis hampir empat detik di depan Selandia Baru di final.
Dan putri Australia meningkatkan rekor nasional mereka dalam perjalanannya mengalahkan Kiwi dalam perebutan medali emas.
“Kami tidak memiliki pelatih, jadi kami tidak berpisah, jadi ini tentang perasaan dan mengenal satu sama lain – yang didapat dari latihan bersama selama bertahun-tahun,” kata bintang putra Australia Sam Welsford.
“Kami sangat bergantung pada Tim, jadi sebenarnya bagus bagi kami untuk mandiri dan fokus pada apa yang bisa kami lakukan, memercayai kemampuan kami, dan mendukung diri kami sendiri.
“Tetapi kami tidak sabar untuk mendapatkannya kembali.”
Dengan Decker akan bersatu kembali dengan tim kesayangannya pada 1 Januari, tim Australia bersiap untuk meraih lebih banyak medali emas pada gelar dunia bulan Februari di Berlin sebelum mereka memulai kampanye Olimpiade Tokyo.
“Kami memberinya telepon kejutan sebelum final dan dia bilang dia merindukan kami,” kata Welsford.
“Dia sangat ingin kembali. Kami terus mengatakan kepadanya ‘santai, kami akan membawamu kembali 1 Januari’.
“Tapi dia terlihat sangat bagus, jauh lebih baik. Kita bisa melihat tekad Tim Decker kembali.”
