Pelatih Wakefield Chris Chester mengatakan dia berada di bawah perintah ketat untuk tidak berbicara tentang penandatanganan kontroversial Catalans Dragons Israel Folau saat dia menunggu untuk mengetahui apakah timnya akan menghadapi pemain internasional kode ganda itu pada hari Minggu mendatang.
Klub Prancis tersebut menjadi berita utama ketika mereka mengabaikan permintaan dari Liga Super Inggris dan Liga Sepak Bola Rugbi dengan memberikan kontrak 12 bulan kepada Folau setelah ia dipecat oleh Rugby Australia karena memposting komentar homofobik di media sosial.
Superliga berencana menerapkan langkah-langkah untuk mencegah penandatanganan lebih lanjut, namun masalah ini jelas masih sangat sensitif.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Huddersfield membatalkan konferensi pers pra-pertandingan mingguan yang dijadwalkan menjelang kunjungan mereka ke tim Catalan dan sekarang Chester telah diberitahu untuk tidak menjawab pertanyaan mengenai masalah tersebut.
“Saya telah diberitahu secara tegas oleh orang-orang di atas dan oleh Liga Super untuk tidak mengomentari apa pun yang berkaitan dengan Tuan Catalan dan saya tidak akan mengomentari hal itu,” kata Chester, Kamis.
“Tanganku terikat pada waktu saat ini. Apakah hal itu akan berubah dalam beberapa minggu mendatang, saya tidak tahu, tetapi saya berada di bawah pedoman ketat dari ketua dan CEO saya dan juga dari Superliga.
TIDAK SENANG: Josh Dugan memanggil jurnalis karena laporan pelatihan yang buruk
GERAKAN BESAR: Lagu kebangsaan dihapus dari game NRL All Stars
Kapten Trinity Jacob Miller merujuk pada dukungan klub terhadap mantan rekan setimnya Keegan Hirst, satu-satunya pemain gay di liga rugbi profesional yang mengutuk kedatangan Folau di kompetisi tersebut.
Ketika ditanya apakah dia terkejut dengan tingkat kontroversi tersebut, Miller berkata: “Tidak juga, terutama karena kami memiliki Keegan Hirst tahun lalu. Itu adalah sesuatu yang kami sebagai klub cukup dukung.”
Miller mengakui mantan pemain sayap dan bek sayap Wallabies dan Waratahs akan menjadi pemain potensial ketika dia melakukan debutnya pada hari Minggu.
“Dia adalah target tendangan yang besar dan sosok yang besar di sisi sayap. Mudah-mudahan dia mendapat libur seminggu lagi,” katanya.
Folau telah berlatih dengan rekan satu tim barunya sepanjang minggu dan meskipun dia tidak bermain rugby apa pun selama 10 bulan, Dragons kekurangan bek luar.
Sementara itu, Wakefield akan mengadakan perayaan inklusivitas ketika warga Catalan mengunjungi Belle Vue, dengan atau tanpa Folau, yang menulis tweet bahwa “neraka menanti” kaum gay.
Wigan juga telah menyatakan hari kebanggaan ketika Dragons mengunjungi Stadion DW pada 22 Maret dan kepala eksekutif Trinity Michael Carter mengatakan klubnya terlibat dengan kelompok LGBT menjelang pertandingan hari Minggu.
“Kami tidak mencoba untuk sekadar mengikuti tren LGBT, kami sudah memiliki PDRL (RL Disabilitas Fisik) dan LDRL (RL Disabilitas Pembelajaran) serta tim perempuan,” kata Carter.
“Kami mengatakan siapa pun yang ingin datang dan merayakan inklusivitas olahraga kami akan sangat diterima.
“Apa yang saya tidak ingin lakukan adalah mengubahnya menjadi semacam perburuan terhadap seseorang, karena Anda akan selalu menemukan seseorang yang bertindak terlalu jauh.”
