Seorang petugas bea cukai yang mengantongi suap dari jaringan penyelundupan yang terkait dengan mantan rekannya telah dipenjara setidaknya hingga pertengahan tahun 2021 – dalam sebuah keputusan yang telah ditahan selama berbulan-bulan.
Pria asal Sydney, Craig Richard Eakin (44) dipenjara selama empat tahun pada bulan Agustus setelah memainkan peran penting dalam upaya jaringan penyelundupan tembakau untuk membawa jutaan rokok tanpa pajak ke negara tersebut.
Geng ini menipu kas Australia sebesar lebih dari $6 juta, namun metode pasti mereka untuk menghindari deteksi masih dirahasiakan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Eakin, yang sudah lama menjabat sebagai petugas bea cukai dan memegang jabatan senior di Pasukan Perbatasan Australia hingga penangkapannya pada Agustus 2017, mengaku bersalah menerima suap saat menjadi pejabat Persemakmuran dan membantu impor tembakau.
Pria Brighton-Le-Sands menerima pembayaran $100.000 ketika polisi federal mengawasinya membantu kelompok tersebut memindahkan barang dari Dubai ke Sydney.
Rose Khalilizadeh, pengacara Eakin, mengatakan kepada Pengadilan Distrik NSW pada bulan Juni bahwa tindakannya sebagian disebabkan oleh pengaruh yang diberikan kepadanya oleh mantan petugas bea cukai dan kemudian pegawai polisi NSW Johayna Merhi.
Merhi yang sudah menikah membantu memberi nasihat kepada Eakin tentang perannya dalam jaringan penyelundupan selama hubungan romantis mereka sambil mempertahankan kontak tingkat tinggi dengan Jomaa bersaudara, demikian ungkap pengadilan.
Upaya Merhi untuk memanipulasi dan mendukung Eakin berjalan lancar pada Juli 2017 – sebulan sebelum penangkapan mereka.
Sebagai bagian dari penyelidikan mereka, polisi federal membobol fasilitas yang merupakan bagian integral dari operasi tersebut dan menyita hampir $100.000 – menimbulkan ketakutan di Eakin bahwa permainan telah berakhir.
Ms Khalilizadeh mengatakan pejabat korup tidak berperilaku seperti “penjahat yang terampil atau berpengalaman”.
“Bahkan, dia menghubungi polisi akibat pembobolan itu,” katanya di pengadilan pada bulan Juni.
“Dia baik-baik saja dan benar-benar berada di luar kemampuannya.”
Pengadilan mengatakan pasangan tersebut menyadari “seseorang” mengetahui sesuatu tentang operasi mereka dan mereka tiba di “final” dengan “kegelapan… di sekitar mereka”.
“Mereka menangkapku, sayang,” Eakin mengirim SMS kepada kekasihnya yang berusia 43 tahun.
Eakin, yang diskors oleh majikannya setelah penangkapannya, menghabiskan hampir dua tahun dengan jaminan ketat yang oleh pengacaranya digambarkan sebagai “lebih ketat daripada tahanan rumah”.
Dia baru bisa mendapatkan pembebasan bersyarat pada Juli 2021, ketika dia sudah menjalani separuh masa hukumannya.
Merhi, mantan anggota Hurstville, mengaku bersalah menyuap pejabat Persemakmuran, membantu impor tembakau, dan menangani hasil kejahatan senilai lebih dari $100.000.
Dia akan menantang beratnya hukuman penjara lima tahun enam bulan di Pengadilan Banding Kriminal NSW pada bulan November.
Baik kasus Eakin maupun Merhi ditutup sampai kasus lain yang terlibat dalam jaringan penyelundupan diadili.
Pria Arncliffe David Reda, 46, dinyatakan bersalah oleh juri karena secara ceroboh menangani lebih dari $100.000 hasil kejahatan.
Kakak beradik Rockdale, Ali Jomaa, 44, dan Abbass Jomaa, 56, mengaku bersalah atas berbagai dakwaan pada hari mereka diadili, termasuk pelanggaran terkait penyuapan Eakin dan penanganan hasil kejahatan senilai lebih dari $1 juta.
Reda, Jomaa, dan pemain sindikat lainnya diperkirakan akan dijatuhi hukuman di pengadilan distrik dalam beberapa minggu mendatang.
